Gitarist en producer Jean-Marie Aerts overleden

Gitarist en producent Jean-Marie Aerts, vooral bekend als voormalig lid van de band T.C. Matic, is overleden. Dat meldt zijn echtgenote zondag. . Aerts werd 72 en stierf “na een lange en moedige strijd”, bijna dag op dag twee jaar na het overlijden van zijn vroegere copain Arno Hintjens.

Als gitarist van T.C. Matic vergaarde Aerts internationale faam. Hij speelde ook in andere band(je)s, begeleidde meerdere muzikanten of was producer. Met een brede muzikale smaak. “Ik hoef geen moeilijke theorieën te verkondigen over die brede muzikale smaak”, vertelde Aerts in 2002 aan de krant De Tijd. “Ik moet het gewoon graag horen. Dat vat alles samen wat ik in mijn carrière als muzikant al gedaan heb. En ik absorbeer heel snel. Je zou eens in mijn platenkast moeten kijken thuis, daar tref je klassiek, jazz, blues, fado, metal, dub of wat dan ook aan.”

Aerts werd op 25 mei 1951 geboren in Zeebrugge. Ook Paul Decoutere, die in 1972 met Arno de groep ‘Tjens Couter’ oprichtte, is van Zeebrugge. In 1980 veranderde de groep van naam in T.C. Matic, waarop Paul Couter de band verliet en Jean-Marie Aerts de nieuwe gitarist werd. 

Hij had als tiener op eigen houtje leren gitaar spelen toen hij lang moest herstellen van een ongeval met zijn brommer. Het muzikale vernuft van Jimi Hendrix en Jan Akkerman (Focus) ontging Aerts niet. Later ging hij gitaren verzamelen. Na zes maanden geneeskunde te hebben gestudeerd -zijn vader was arts- trok hij naar het RITS in Brussel voor een filmopleiding. Maar al vrij snel belandde hij in het muzikantenmilieu in Leuven. 

Zijn eerste groep in 1973 was Split van Luk Vankessel. Aerts experimenteerde graag met klanken en was naar eigen zeggen ook de eerste Belgische gitarist die zijn versterker op maximaal volume draaide, puur voor het effect van de vervorming. Aerts ging bij Bien Servi, de begeleidingsgroep van Raymond van het Groenewoud, spelen. Ook musiceerde hij bij Johan Verminnen en op het debuutalbum van de bluesrockende stadsdichter in Leuven, Big Bill. 

Het (internationale) succes kwam met T.C. Matic, de groep die een volstrekt nieuw geluid leverde en hits scoorde met klassiekers als ‘Oh La La La’ en ‘Putain Putain’. Het hoofdkwartier van de band bevond zich in de schuur van Aerts in Kessel-Lo. Na een toernee in het voorprogramma van Simple Minds in 1986 implodeerde T.C. Matic. Tot een reünie kwam het nooit. 

Aerts bleef actief als muzikant bij onder meer BJ Scott, Arno en El Fish. Hij ontpopte zich tot producer van een bonte waaier aan acts zoals Rick Tubbax & The Taxi’s, Absynthe Minded, Luc Van Acker, Lavvi Ebbel, Neon Judgment, de DIV, Jo Lemaire, De Kreuners, BJ Scott, Elisa Waut, The Machines, Ashbury Faith, Tom Wolf, El Fish, La Fille d’Ernest, Kris De Bruyne, Gorki en niet in het minst Urban Dance Squad (‘Mental Floss for the Globe’).

Sinds 1996 was Aerts een eenmansproject dat zich als JMX liet aanspreken en waarin hij eens te meer een veelheid aan stijlen etaleerde. Hij bleef tot het einde actief: recent leverde hij nog een bijdrage aan de dansvoorstelling van Anne Teresa De Keersmaeker “Exit Above”.