Locatie Gentse Vooruit blijft Vooruit maar kunstencentrum verandert van naam

De fysieke locatie van De Vooruit in Gent zal niet van naam veranderen en blijft dus gewoon De Vooruit heten. Dat is donderdag bekendgemaakt op een persconferentie. De zoektocht naar een nieuwe naam voor het kunstencentrum Vooruit wordt wel voortgezet.

Het kunstencentrum wilde van naam veranderen na de beslissing van de politieke partij sp.a om ook de naam Vooruit aan te nemen. Daarbij waren de namen Pallas en Volxus naar voren geschoven. Maar door de hevige reacties die dit teweegbracht, werd er uiteindelijk voor gekozen om de naam van het gebouw toch te behouden.

‘Het protest tegen de nieuwe naam heeft ons overweldigd en heeft ons diep geraakt. De kritiek ging ook verder dan enkel commentaar op de twee nieuwe namen’, zegt algemeen coördinator Franky Devos. ‘Het toonde ook aan welke betekenis De Vooruit heeft voor het publiek en voor de Gentenaars.’

Daarom werd er dus voor gekozen enkel de naam van het kunstencentrum te veranderen. ‘Een optreden zal dus blijven plaatsvinden in de concertzaal van De Vooruit, maar de organisator van het optreden zal wel een andere naam hebben’, zo verduidelijkt Devos het onderscheid.

Volgens Devos is het verschil met de politieke partij duidelijk genoeg wanneer het om een conert gaat of een voorstelling. ‘Maar niet als het gaat om maatschappelijke standpunten rond ecologie, gendergelijkheid , sociale thema’s,… Daar doet een kunstenhuis ook uitspraken over’, zo klinkt het. ‘We eisen onze autone stem op in het publieke debat.’

‘Dit is een oplossing die erkenning geeft aan het protest, maar die ervoor zorgt dat we een partijonafhankelijke koers kunnen blijven varen’, zegt communicatieverantwoordelijke Mieke Dumont. ‘We maken een onderscheid met de politieke partij en komen tegemoet aan de vraag van de Gentenaars.’

‘We zijn een politiek neutraal podium en dat moet zo blijven’, zo zegt ze nog. ‘Artiesten moeten zelf een standpunt kunnen innenemen.’

Tijdens de persconferentie op het terras van De Vooruit werd ook teruggekomen op het meningsverschil met de politieke partij over de naamsverandering en op de berichten over een financiële regeling. ‘Voor sp.a moest en zou het Vooruit zijn’, stelt Devos. ‘Maar ik denk niet dat de sp.a op de naam Vooruit zou gekomen zijn als wij dat woord niet de dynamische en rock-‘n-roll-betekenis hadden gegeven die het nu heeft.’

‘Wij noch de partij wilden dat de kosten die gepaard gaan met onze naamsverandering gefinancierd zouden worden door de budgetten voor artiesten en de budgetten voor ons cutureel programma. En dus is de afspraak gemaakt dat zij tussenkomen in de kosten’, bevestigt Devos. ‘Dat is geen fiks bedrag. Het is een terugbetaling van de reëel gemaakte kosten.’

‘Wij vonden dat degene die ons in deze situatie hebben gemanoeuvreerd, mee mocht betalen aan de kosten’, zegt Paul Teerlinck, de voorzitter van de Raad van Bestuur. ‘We hebben niet gekozen voor een langdurige procedureslag met een onzekere afloop.’ Die optie is op een bepaald moment wel sterk overworgen, maar op basis van juridisch advies werd daarvan afgezien. ‘Als je naar de rechtbank stapt, dan weet je waar je begint, maar je weet niet waar je eindigt’, aldus Teerlinck, die hoopt dat er nu een punt kan worden gezet achter het conflict.

Wanneer die nieuwe naam van het kunstencentrum er komt, is nog niet duidelijk. De opties Pallas en Volxus worden nog niet van tafel geveegd, maar het is lang niet meer zeker dat het een van die twee namen wordt.