Een dj-set van Upsammy is pas geslaagd wanneer het publiek raar begint te dansen

Thessa Torsing was vijf- of zestien toen ze voor het eerst op een rave belandde, in een opslagloods in Sloterdijk, vlak bij Amsterdam. Al gauw werd uitgaan haar manier om aan haar posh middelbare school — een ‘ontzettende kakschool’, vertelde ze aan 3voor12 — te ontsnappen. Samen met drie ­vrienden ­begon ze illegale feestjes te organiseren en ze nam ook zelf plaats achter het mengpaneel. Het bleek de ­ideale plek om uit te zoeken wat voor dj ze wilde zijn. ‘Ik ­bedoel: het is een rave’, zei ze aan Resident ­Advisor. ‘Het kon niemand veel schelen wat ik draaide.’ Het zou haar later een residentie bij de Amsterdamse club ­
De School opleveren, en slots op festivals als Unsound en Rewire.

Tegen dat ze haar diploma secundair haalde, was ze ook zelf muziek beginnen te maken als Upsammy — naar het liedje Sammy van Ramses Shaffy. Haar producties zijn naar eigen zeggen ‘een beetje raar’, vol gebroken ritmes en geïnspireerd door de geluiden die ze rond zich hoort en met een Zoom-recorder registreert. Tijdens een wandeling langs een IJslands fjord nam ze bijvoorbeeld geluiden van druppelend water op. Dat werd de basis voor It Drips, de eerste single van haar debuutalbum en het nummer dat haar op de radar van dj’s als Four Tet en Ben Ufo bracht. In eigen land is ze soms te spotten aan bouwwerven, terwijl ze op werfafval slaat met een Zoom-recorder in de hand. Enkele van zulke recordings belandden op haar tweede album Germ in a Population of Buildings, dat ze vorig jaar uitbracht op het gerenommeerde Pan-label, eerder al het huis van non-conformisten als Amnesia Scanner en Eartheater. Deze week speelt Upsammy op Horst een back-to-backset met de Amerikaanse Kiernan Laveaux. Wat dat gaat geven, kunnen we niet voorspellen — Torsing staat erom bekend haar publiek wat uit te dagen — maar het wordt sowieso avontuurlijk. En een beetje raar.

Een willekeurige quote ‘Een Upsammy-set is geslaagd als ik allemaal mensen heel raar heb zien dansen.’

In concert op 10.05 op Horst Arts and Music Festival en op 30.05 in Reset, Brussel.