Stevie Wonder wordt zestig!
Heuglijk nieuws: Stevie Wonder, nog steeds onze favoriete soulzanger, staat op 11 juli in Rotterdam op de planken van het North Sea Jazz Festival. Bovendien mag de Amerikaaanse funkgrootmeester op 13 mei zestig kaarsjes uitblazen. Tijd om hem, samen met Tom Kestens, Peter Lesage, Jim Cole en Stef Caers, eens duchtig in de bloemen te zetten. Allemaal samen: hiep, hiep, hoera!
Stevie Wonder wordt op 13 mei zestig. Om zijn verjaardag te vieren, laten we vier van zijn Vlaamse adepten vertellen over wat Stevie voor hen betekent.
Over Songs In The Key Of Life, zijn opus magnum.
Tom Kestens, frontman van Lalalover en voormalig lid van Das Pop: ‘Via mijn vader leerde ik Songs In The Key Of Life kennen. Die plaat is vervolgens een hele tijd niet meer van de platendraaier verdwenen. Ik besefte toen al: “Dat wordt een van de artiesten waar ik de rest van mijn leven naar zal blijven luisteren.” Toen hij het album opnam was hij op het toppunt van zijn kunnen en vond hij zichzelf voortdurend opnieuw uit.’
Stef Caers, zanger van Gustaph en backing vocalist bij Lalalover, Moïano en Zap Mama: ‘Hij gebruikte begin jaren zeventig al synthesizers als de Odyssey en de Moog op een organische manier en musiceerde zo echt op het scherp van de snee. Bovendien heeft hij een fantastische stem met een ongelooflijk bereik en een fantastische dynamiek. Maar het allerbelangrijkste is dat hij een geniale songschrijver is: bijna alle liedjes op Songs In The Key Of Life zijn hits geworden.’
Over de jaren tachtig, zijn ‘foute’ periode.
Kestens: ‘Uiteindelijk ben ik zelfs beginnen houden van de dingen die ik in het begin echt slecht vond, zoals het ongelooflijk slijmerige I Just Called To Say I Love You. Omdat ik er toch een soort liefde en overtuiging in hoor doorklinken. En als je door de lelijke productie luistert, ontdek je toch nog altijd heel goede songs en een ongelooflijke performer. Hij zal ook altijd relevant blijven. Net zoals Michael Jackson, die na zijn overlijden populairder is dan ooit. Een hele generatie jongeren ontdekt nu zijn muziek en dat is exact wat er ook met de erfenis van Stevie Wonder zal gebeuren, de dag dat hij, hopelijk op late leeftijd, de geest geeft.’
Caers: ‘Die dek ik nog het liefst met de mantel der liefde toe. (lacht) Het blijft immers Stevie Wonder. Ik weet dat de meeste mensen spontaan braakneigingen krijgen bij I Just Called To Say I Love You, maar ik vind het wel een goede song, ondanks het hoge schlagergehalte blijft dat een ongelooflijk goed geschreven popnummer.’
Wat maakt hem eigenlijk zo sterk?
Kestens: ‘Door mijn ervaring als zanger weet ik dat een heel optreden lang krachtig blijven zingen ongelooflijk moeilijk is. Dat kunnen alleen de allerstrafsten: mensen als Bill Withers, Marvin Gaye en tegenwoordig iemand als Thom Yorke. Maar dat zijn uitzonderingen, van het begin tot het einde van een concert straf zingen en elke noot er boenk op zingen, dat is weinigen gegeven. Toen ik Stevie Wonder live aan het werk had gezien was ik overdonderd en zelfs een tikkeltje jaloers.’
Peter Lesage, bezieler van Moïano en toetsenist bij Flip Kowlier en Gabriel Rios: ‘Hij straalt van top tot teen muzikaliteit uit en moet ogenschijnlijk geen moeite doen om fantastisch te zingen en te spelen. Je merkt dat ook als je luistert naar zijn vroegste opnames: op de eerste albums die hij als prille tiener bij Motown uitbracht, kon je al horen dat hij een natuurtalent is. Hij hoeft maar drumstokken ter hand te nemen en zonder enige moeite zet hij een funky ritme neer. En dat is wat iedere muzikant wel zou willen: goed kunnen spelen, goed kunnen zingen, fantastische nummers componeren…’
Jim Cole, zowat de zwartst klinkende Belgische zanger: ‘In elk van zijn nummers valt wel een hoopvolle boodschap te vinden. Ik heb al grondig gezocht naar nummers van hem die droef klinken of een trieste boodschap bevatten, maar zonder succes. Ook van zijn akkoorden en melodieën word ik meteen goedgemutst. Daarom alleen al vind ik zijn muziek fantastisch.’
Waarom moeten we op 11 juli naar Rotterdam afzakken?
Lesage: ‘Hij is een icoon in de geschiedenis van de popmuziek én hij leeft nog! We kunnen hem dus nog live aan het werk zien en een historisch moment meemaken. Hij heeft ook een onvoorstelbare invloed gehad op de popmuziek die we vandaag horen. Luister maar naar souldiva’s of -zangers als John Legend of Alicia Keys. Zij, en bij uitbreiding de hele r&b-scene hebben erg goed geluisterd naar wat Stevie veertig jaar geleden al deed.’
Kestens: ‘Stevie Wonder live bekijken is nog steeds een onmisbare ervaring voor elke rechtgeaarde muziekliefhebber, net zoals een concert van Prince of Bruce Springsteen bijwonen dat ook is. Als de mogelijkheid er is, moet je de kans grijpen, want het is een van die artiesten die je gewoonweg live moet gezien hebben.’
Op 11 juli concerteert Stevie Wonder op het North Sea Jazz Festival in Rotterdam.
Stevie Wonder geeft uitleg bij de opnames van Songs In The Key Of Life:
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Freek Lauwers
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier