Met het overlijden van producer George Martin neemt de muziekwereld afscheid van ‘de vijfde Beatle’. Op een moment dat de platenfirma’s geen interesse in The Beatles toonden, zag hij wél in een toekomst in de popgroep. ‘Hij voelde aan dat deze gasten écht iets vernieuwends aan het doen waren’, vertelt radiomaker en Knack Focus-journalist Vincent Byloo.
Yesterday all my troubles seemed so far away. Zonder producer George Martin had u in dit Beatlesnummer hoogstwaarschijnlijk de strijkers moeten missen. Of was die song er mogelijk zelfs nooit geweest.
Martin had een niet te onderschatten invloed op de muzikale ontwikkeling van de bekende Britse groep, vertelt radiopresentator en Knack Focus-journalist Vincent Byloo. ‘Er zijn niet veel producers die zo’n impact hebben gehad op de sound van een band, of op de manier waarop ze muziek zijn gaan maken.’
‘Toen The Beatles bij Martin terechtkwamen, was hij vooral producer van comedyplaten. Hij had een klassieke muziekachtergrond, maar had met popmuziek niets te maken’, weet Byloo. ‘Maar hij voelde aan dat deze gasten écht iets vernieuwends aan het doen waren.’
Vaderfiguur
Volgens Byloo was Martin vooral een soort facilitator. ‘Als The Beatles met maffe ideeën kwamen aanzetten, zoals achterstevoren afgespeelde gitaren, slaagde hij erin dat technisch voor elkaar te krijgen, iets wat in die tijd zeker niet evident was.’
George Martin droeg niet alleen bij aan de techniek, maar ook aan de muziek. ‘Als klassieke pianist heeft hij heel wat pianopartijen ingespeeld voor hen. Het mooiste voorbeeld vind ik het brugje in ‘In My Life’, dat hij versnelde zodat het klinkt als een klavecimbel.’
‘Hij was een soort vaderfiguur voor hen’, vervolgt Vincent Byloo. ‘Martin zorgde ervoor dat zowel de zotte als de botsende ideeën van Paul McCartney en John Lennon op de een of andere manier hun weg vonden naar de muziek.’
Vijfde Beatle
Of The Beatles even groot geworden zouden zijn zonder George Martin kan de radiopresentator moeilijk inschatten. ‘Je kan je dat over elke minischakel beginnen af te vragen. Wat ik wel vermoed, is dat er zonder hem weinig van die vernieuwende ideeën echt uitgevoerd zouden zijn geraakt. En ik durf te denken dat de groep misschien nog minder lang zou zijn samengebleven.’
‘Er zijn veel mensen al ‘de vijfde Beatle’ genoemd. Zo denk ik dat hun manager Brian Epstein minstens even belangrijk was om de groep samen te houden’, besluit Byloo. ‘Maar in puur muzikaal opzicht is George Martin wel de enige die deze titel verdient.’
(JL)
