Nemzzz was zeventien toen hij zichzelf op de kaart van de Britse rap zette

Nemzzz was altijd al voorbestemd om muziek te maken. Hij groeide op in een Jamaicaans gezin in Gorton, een verloederde buurt ten zuidoosten van Manchester. Zijn moeder is een producer, zijn vader een reggaezanger en thuis hebben ze een geïmproviseerde studio. Nemiah Emmanuel Simms, zoals de rapper echt heet, schreef zijn eerste song, een ‘melodic rap’-nummer, op zijn vijfde. ‘Ik probeerde te zingen, maar dat lukte niet zo goed’, vertelde hij aan Crack.

Wanneer hij zich met de single Elevate in 2021 op de kaart van de Britse rap zette, was hij nog maar zeventien. Het nummer verzamelde al snel duizenden streams (de song is intussen al honderd miljoen keer beluisterd op Spotify) en ook opvolger 2MS werd een hit. Hij bracht zijn debuut-ep Nemzzz Type Beat (2023) en zijn eerste mixtape Do Not Disturb (2024) uit, werkte samen met Lil Yachty (voor de track It’s Us) en ging vorige herfst op tournee naar Australië en Nieuw-Zeeland. Deze week dropt hij zijn tweede mixtape, Rent’s Due, dat een nummer bevat met die andere populaire Britse rapper, Central Cee.

Maar hoeveel indruk hij ook maakt met zijn laid-back hiphop, nonchalante flow en herkenbare onderwerpen als mentale gezondheid, sociale media en geldproblemen, Nemzzz blijft stevig met zijn beide benen op de grond staan. ‘Er ligt veel druk op jongeren om “het te maken”, vooral door sociale media’, zei hij aan NME. ‘Maar dat is niet het echte leven. Je moet goede mensen om je heen hebben, sporten en goed eten. Ik eet elke dag vier eieren, zonder kruiden.’

EEN WILLEKEURIGE QUOTE ‘Ik kom tot rust door boeken te lezen. Boeken kunnen je geest openen.’

IN CONCERT op 18.07 op Dour.