Dit zijn de 50 beste singles van 2015 volgens Knack Focus

De regels zijn simpel, het delibereren was dat niet: 50 tracks, één per artiest, verschenen op single of op een ep. Geen albumtracks dus in onze singlestop 50, maar de songs die op zichzelf mee de soundtrack van 2015 bepaalden. Hiphop, r&b, rock, folk, electronica, psychedelica, disco en alles daartussen in. U zocht nog een playlist voor uw eindejaarsdiner? Op Spotify vindt u de (bijna) volledige lijst!

1. Kendrick Lamar – Alright

Hoe kan het anders? Als iemand met één lied in 2015 de muziek oversteeg en zich rechtstreeks tot het collectief geweten richtte, is het Kendrick Lamar met ‘Alright’. Toegegeven, het funky, James Brown-achtige ‘King Kunta’ werkte beter op de dansspieren, en Barack Obama koos Lamars ‘How Much A Dollar Cost?’ als favoriete track van het voorbije jaar, maar ‘Alright’ staat voor een belofte waarmee Obama ooit wel verkozen raakte, maar die hij niet kon hard maken: hoop.

Conservatief rechts, politici en media, struikelde over de zin ‘We hate popo’ (de politie dus), maar Kendrick counterde: ‘Hiphop is niet het probleem. Onze realiteit is het probleem van de situatie. This is our music, this is us expressing ourselves’.

Kendrick is geen cop killer, hij steekt de hand in eigen boezem: ‘We been hurt, been down before / Nigga, when our pride was low / Looking at the world going ‘where do we go?’ – en verderop: ‘My knees getting weak and my gun might blow / But we gon’ be alright’.

Geef niet toe aan de haat, meer geweld is niet het antwoord. Het komt goed, we zijn sterker dan dat – we shall overcome. In een jaar waarin oog om oogde de regel dreigde te worden, bestaat er geen belangrijkere boodschap. En dus geen belangrijkere single.

2. Unknown Mortal Orchestra – Multi-Love

Met hun vorige album II (2012) in het achterhoofd was het even schrikken, de nieuwe Unknown Mortal Orchestra: die barokke intro op klavecimbel, de geschaafde falsetstem van Ruban Nielson, en dan die drumbreaks die pas na een minuut invallen. Gitaren? Nope. Ruige psychedelica? Nope. Wel een gospelachtig refrein: ‘Multi-love has got me on my knee / We were one, then became three / Mama, what have you done to me? / I’m half crazy’. Zelden werd een amoureuze driehoeksverhouding beter bezongen. Of maak daar maar ‘nooit’ van.

3. Tame Impala – Let It Happen

En Ruban Nielson was niet de enige overloper richting analoge synthesizers: ook Kevin Parker van Tame Impala verraste met een nieuwe, minder op gitaren geijkte sound. Meer pop en dance, minder rock, maar nog altijd even trippy. Toegegeven: op basis van de titel dachten – hoopten – we dat Parker leentjebuur had gespeeld bij een oude single van Vangelis Papathanassiou, maar het mocht niet zijn. Best moment: rond minuut 3:38, wanneer de beat blijft hangen en de strijkers invallen.

4. Tobias Jesso Jr. – Without You

Smartlap van het jaar. De enige concurrentie die Tobias Jesso Jr te verduren kreeg in die categorie was zichzelf, met die andere prachtsingle uit zijn ijzersterke album Goon, How Could You Babe. Maar de regels zijn streng: slechts één single per artiest in onze top 50. Dus werd het deze, een zuivere tranentrekker waar Harry Nilsson en John Lennon jaloers op kunnen zijn, samen aan de toog van café In Den Hemel.

5. Julia Holter – Feel You

De vreemdste eend in de singles top 10 heet Julia Holter, met haar eerste single uit het album Have You In My Wilderness, een plaat die maar nét uit ons eindejaarlijstje met beste albums viel. Holter – de verloren, onwettige dochter van Kate Bush en Arthur Russell – haalde met haar vierde langspeler wel de top 5 in The Guardian (#4), Mojo (#1), Uncut (#1), en Q (#2). Feel You – bevreemdend mooie, literair hoogstaande kamerpop – vormt het ideale aperitief bij die plaat.

6. Nicolas Jaar – Fight

Eén van de labels van het jaar is R&S, en de beste single op R&S staat op naam van Nicolas Jaar. Vorig jaar raakte bekend dat het project Darkside (met gitarist Dave Harrington) er voorlopig mee op houdt, maar als de Chileense producer gefocuste, plezier afspattende singles als deze blijft bedenken, stoppen we – voorlopig – met daar rouwig om te zijn.

7. Vince Staples – Señorita

In het kroonjaar van keizer Kendrick speelden bijna alle andere rappers tweede viool, maar dat weerhield Vince Staples er niet van om met Summertime 06 zijn eigen, grimmige krachttoer af te leveren. De jongen rapt vanuit dezelfde realiteit als Kendrick Lamar, maar wél met een mes tussen de tanden. ‘Still bangin’ 2 Naughty 2 Nasty / Still ‘fuck da police’, they won’t catch me’, luidt het in Señorita – Naughty Nasty Ganster Crips was de straatbende waartoe Staples behoorde tot en met de zomer van 2006. Gelukkig wist moeder Staples zoonlief van de straat te halen, maar een olijftak heeft hij voorlopig niet in de aanbieding.

8. Jamie xx – I Know There’s Gonna Be (Good Times)

Een gospelsample, een rapper, een dancehall-mc en Caribisch geïnspireerde beats: meer had Jamie xx niet nodig om de feel good hit of the summer te fabriceren. Niet de beste track op zijn album Colours – dat is Gosh, of Loud Places – maar wel degene die het hardst de zon in je hart liet schijnen. (Sorry, Willy Sommers).

9. Empress Of – How Do You Do It

Lorely Rodriguez heet ze in ’t echt, en de Amerikaans-Hondurese dame kan popsongs schrijven. Tenminste, als u bij goede popsongs denkt aan de hoogdagen van Eurythmics, Pet Shop Boys, The Human League en Yazoo, toen toegankelijkheid en brains de hitparade beheersten. Lorely Rodriguez, u hoort er nog van.

10. Villagers – Courage

Akoestisch, gevoelig, even breekbaar als een origami zwaan zijnde, niemendalletje van het jaar. ‘Courage, it’s a feeling like no other, let me tell you / Courage, in harmony with something other than your ego / Courage, the sweet belief of ‘nothing comes for free’. Als u het ons vraagt, schreef Conor O’Brien met Courage het Skinny Love van 2015.

11. Jessica Pratt – Back Baby

12. Ryley Walker – Primrose Green

13. US Girls – Window Shades

14. Kurt Vile – Pretty Pimpin’

15. Drake – Hotline Bling

16. Courtney Barnett – Pedestrian At Best

17. Natalie Prass – Why Don’t You Believe in Me

18. Maleem Mahmoud Guinia – Mimoun Marhaba

19. Nao – Inhale Exhale

20. Majical Cloudz – Downtown

21. The Japanese House – Teeth

22. Carly Rae Jepsen – All That

23. Nosaj Thing & Chance The Rapper – Cold Stares

24. Foxtrott – Driven

25. Chairlift – Ch-Ching

26. Daughn Gibson – Shatter You Through

27. Lonelady – Bunkerpop

28. Alabama Shakes – Don’t Wanna Fight

29. Liss – Try

30. Katy B, Four Tet & Floating Points – Calm Down

31. Thundercat – Them Changes

32. Balthazar – Then What

33. Dungen – Akt Dit

34. Folded Like Fabric – Patiently

35. Deradoorian – A Beautiful Woman

36. Pops Staples – Somebody Was Watching

37. Sexwitch – Helelyos

38. Roots Manuva – Facety 2:11

39. FKA twigs – Figure 8

40. Owiny Sigoma Band – Changaa Attack

41. Kamaiyha – How Does It Feel

42. Toro Y Moi – Buffalo

43. Julio Bashmore – Holding On

44. Monika – Secret in the Dark

45. Kona – The Case

46. Django Django – First Light

47. Tink – Ratchet Commandments

48. Big Sean – Blessings

49. DVSN – Too Deep

50. Moses Sumney – Seeds