Tv-tip: Phoebe Waller-Bridge vertelt het leven van een octopus (voor 100 miljoen dollar)

Octopus! had een doordeweekse natuurdocumentaire over het boeiendste weekdier van de oceaan kunnen zijn, ware het niet dat deze reeks het éérste zichtbare resultaat is van de 100 miljoen dollar-deal tussen Phoebe Waller-Bridge en Prime. Al in 2019 tekende de Fleabag-bedenkster een exclusiviteitscontract bij de streamingdienst, waarna die hernieuwd werd in 2023 en 2025. Een gids door Waller-Bridge’ (niet zo productieve) jaren bij Prime.

Mr. & Mrs. Smith

Waller-Bridge’ eerste opdracht. Samen met Donald Glover neemt ze de remake in handen van de gelijknamige noughtiesthriller over twee spionnen in een huwelijkscrisis. Ze zou ook tegenover hem acteren. Alleen: in 2021 wordt aangekondigd dat Waller-Bridge uit het project stapt vanwege ‘creatieve meningsverschillen’. Ze wordt vervangen door Maya Erskine en wordt niet vernoemd als scenarist, ondanks dat ze meer dan zes maanden aan de show werkte.

No Time to Die en Indiana Jones

In 2019 betrekt Daniel Craig Phoebe Waller-Bridge bij het script van No Time to Die, zijn laatste film als James Bond. Twee jaar later wordt ze ook gecast tegenover Harrison Ford in Indiana Jones and the Dial of Destiny. Hebben allebei niets met Prime te maken, maar zien, in tegenstelling tot andere projecten, wel het daglicht.

Tomb Raider

In januari 2023 raakt bekend dat Waller-Bridge de game Tomb Raider zal adapteren voor Prime. Het klinkt als een logische match: als kind spendeerde ze zelf uren achter de controller met Lara Croft, en het personage leent zich tot een feministische reboot. ‘Ze heeft een attitude’, vertelt Waller-Bridge die zomer aan Vanity Fair. Toch heeft dit project opnieuw veel voeten in de aarde: recent onthulde Puck News dat de reeks al door twee writers’ rooms ging, met een prijskaartje van ‘tientallen miljoenen dollars’, maar nog steeds geen volwaardig script heeft.

Octopus!

Phoebe Waller-Bridge zou graag creatieve controle hebben. Ze werkt nauwgezet. Ze zou niet goed aarden in de Verenigde Staten, waar big-budget franchises verkozen worden boven kleine nichereeksen als Fleabag. Er wordt volop gespeculeerd over wat Waller-Bridge in vredesnaam doet met die 100 miljoen dollar van Prime, maar de enige zekerheid is dat de streamingdienst voorlopig geen graten ziet in de zakken geld die hij versluist voor een (uitblijvende) tv-hit. En in afwachting is er nu dus Octopus!, een tweedelige documentaire waarin ze dienstdoet als verteller en uitvoerend producent. Volgens de trailer zou het draaien rond ‘vermoord worden door je geliefde’, ‘een eenhoorn vinden’ en onze link met aliens, maar vooral ook het weekdier zelf, dat beschreven wordt door wetenschappers én komiek Tracy Morgan – kennelijk is hij liefhebber – als ‘sexy’ en ‘kwetsbaar’. De grote streamingoorlog zal ze er allicht niet mee winnen, maar op dit punt zijn we bereid om om het even wat te bekijken. Plus: octopussen zijn écht maffe dieren.