Aangezien het tweede, in december geloste seizoen van de Zuid-Koreaanse hitserie Squid Game samen met het derde werd opgenomen (het betreft dan ook één verhaallijn), hoefden we maar een half jaar te wachten op wat nu het sluitstuk belooft te worden. Welke ontknoping dat ook oplevert, het staat al lang vast dat de makers televisiegeschiedenis hebben geschreven. Toen Netflix in september 2021 Squid Game lanceerde, groeide de reeks na luttele weken uit tot een globaal fenomeen. Zo’n 142 miljoen huishoudens zouden het verloop hebben gevolgd van de geflipte afvalwedstrijd, waarin een resem onschuldige kinderspelletjes finaal beslisten over één rijkelijk beloonde winnaar en enkele honderden koudweg afgemaakte verliezers. Dat die slachtpartij zich afspeelde in een snoeperig ingekleurde setting maakte de gruwel niet alleen surrealistisch, het garandeerde tevens een instantexporteerbare visuele identiteit. Het roze uniform van de beulen en bewakers? Sindsdien kun je in die tint cosplayen zonder dat je automatisch als Peppa Pig, Princess Bubblegum of Harry Potter-antagoniste Dorothea Omber de deur uit moet. Met dat zwarte masker staat het nog stoer ook.
Toch scoorde Squid Game niet alleen met zijn opvallende vorm en schizofrene toon. Je zag een even luchtige als snedige satire op uitbuiting, ongelijkheid, kapitalistische ontmenselijking en machiavellistische machthebbers. Daar kon je dan wel achteloos bij grinniken, je voelde toch ook de morele en filosofische speldenprikken die de survivalthriller uitdeelde. Hoe diep zijn wij, mensen, bereid te knielen voor het slijk der aarde? Wat telt uiteindelijk écht in het aanschijn van de dood?
Zo’n enorme impact had dat eerste, in feite aardig afgeronde, seizoen dat we toch bereid waren om massaal voor een minder geïnspireerd vervolg in de zetel neer te ploffen. Seizoen twee haalde in 93 landen de eerste plaats in de kijkcijfers. Net als bij het eveneens dit jaar afsluitende The Handmaid’s Tale draaien de slotafleveringen om de vraag of het systeem van binnenuit kan worden vernietigd. Maar ook: wat ervoor in de plaats komt. Cynisme is op dit punt toegestaan, want in de echte wereld heeft Squid Game zijn niet-dodelijke doorslagjes al gekregen, met de eigen realityshow Squid Game: The Challenge en het sadistische Beast Games van youtuber MrBeast op Prime Video. Gedaan met Squid Game? Waarschijnlijk begint het pas.
Squid Game – Seizoen 3
Vanaf vrijdag 27.06 op Netflix
