Isabela Merced (’The Last of Us’) is een ster, en dat zullen we snel beseffen

Het begon allemaal met een brand. Toen hun huis in Cleveland, Ohio, door de vlammen met de grond gelijkgemaakt werd, probeerden de ouders van de zesjarige Isabela Merced haar op te vrolijken door haar auditie te laten doen voor The Wizard of Oz – ze was een grote Judy Garland-fan. Ze kreeg de rol en groeide uiteindelijk op het podium op: ze maakte op haar tiende haar Broadway-debuut in Evita, speelde in een rist Nickelodeon-reeksen zoals 100 Things to Do before High School en in Dora the Explorer-films. In 2018 maakte ze indruk als de dochter van een kartelbaas in misdaadthriller Sicario: Day of the Soldado.

Zo veel indruk dat ze niet eens hoefde auditie te doen voor The Last of Us. Zonder een self-tape of een chemistry read stond de Amerikaans-Peruviaanse actrice plots op de set tegenover Bella Ramsey, die samen met Pedro Pascal van de gameverfilming een hit maakte. Maar aan chemie geen gebrek: in het tweede seizoen van de scifireeks mag ze, naast een hoop schimmelzombies doden, de love interest van Ramseys personage Ellie spelen, Dina. ‘Het was zo comfortabel en veilig’, vertelde de actrice, die zelf queer is, ons daarover. ‘Kon ik maar de hele tijd op het scherm met meisjes kussen.’ Na rollen in onder meer Madame Web, Turtles All the Way Down en Alien: Romulus, betekent The Last of Us wellicht Merceds doorbraak bij het brede publiek. En anders is er nog de nieuwe Superman-film, waarin ze Hawkgirl speelt. Om het met de woorden van The Last of Us-showrunner Craig Mazin te zeggen: ‘Isabela is een ster is en dat zullen mensen snel beseffen.’

EEN WILLEKEURIGE QUOTE ‘Ik weet niet of ik zoals Dina de moed zou hebben om verder te gaan als ik mijn hele familie had verloren aan een paddenstoel. Daar zou ik best van streek door zijn.’

TE ZIEN IN The Last of Us op HBO Max. De laatste aflevering van het tweede seizoen komt uit op 25.05. Superman: Legacy is vanaf 09.07 in de bioscoop.