Woodstocklegende Richie Havens overleden

De Amerikaanse folkzanger Richie Havens, bekend van het nummer ‘Freedom’ en zijn Beatles-cover ‘Here Comes the Sun’, is op 72-jarige leeftijd overleden. Hij was de openingsact van het legendarische Woodstock-festival.

Afro-folkzanger Richie Havens, zoon van een pianist uit de New-Yorkse wijk Brooklyn, is maandag op 72-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hartstilstand. Havens was de openingsact van het legendarische muziekfestival Woodstock in 1969 en stond toen drie uur op de podiumplanken. Opvallend was zijn improvisatie op het nummer ‘Motherless Child’, waarin hij het woord ‘freedom’ keer op keer herhaalde. Onder de titel ‘Freedom’ werd dit nummer een internationale hit.

Richie Havens, een van de toonaangevende artiesten in de folk-beweging tijdens de jaren ’60, maakte vooral indruk door zijn snelle gitaarspel. Het leverde hem een contract op bij het label Verve Forecast waar ook Frank Zappa, The Velvet Underground en The Righteous Brothers aan verbonden waren.

Havens heeft meer dan dertig albums achter zijn naam, en toerde ruim dertig jaar. Drie jaar geleden zette hij een punt achter zijn carrière.

De Afro-Amerikaanse artiest had in de hitlijsten het meeste succes met zijn Beatles-cover ‘Here Comes the Sun’ in 1970. Na Woodstock werkte hij samen met onder anderen Peter Gabriel en Steve Hackett. Hij trad ook op bij de eerste inauguratie van Bill Clinton, in 1993. (DB)