Tien hits van legende Nile Rodgers

In de nieuwe hitsingle ‘Get Lucky’ van Daft Punk, horen we gitarist Nile Rodgers in al zijn glorie. We werpen een terugblik op tien andere nummers die hij met zijn funky touch omtoverde in grandioze wereldhits.

De eerste single ‘Get Lucky’ van de nieuwe plaat van Daft Punk is een pareltje. Een feelgood zomerhit in wording die je steeds weer op de replayknop doet klikken. Daft Punk is weer helemaal terug, samen met het lekkere funky gitaarspel van grote meneer Nile Rodgers.

“Je kent mijn naam misschien niet, maar je hebt vast al een van mijn nummers gehoord.” Rodgers zette begin jaren zeventig disco op de kaart met zijn band Chic, om nog geen tien jaar later mee aan de basis te staan van pop in de jaren tachtig. Hij was een garantie op succes, en iedere artiest met ambitie wou wel een stukje van de lekkere funky groovetaart van Nile Rodgers. Hij zou in zijn carrière zo’n twee miljard dollar aan hits bij elkaar getoverd hebben. Zijn gitaar, een vintage 59′ Fender Stratocaster, wordt dan ook niet voor niets The Hitmaker genoemd.

Geniet mee van tien wereldhits waarop Rodgers zijn stempel drukte.

Chic – Everybody Dance

Het eerste nummer dat Rodgers schreef voor zijn nieuwe band Chic dat de groep meteen haar doorbraak opleverde. Het was nieuw, het was fris, het was groovy. In tijden van economische onrust en met de Vietnamoorlog fris in het geheugen, was dit wat het publiek nodig had, some funky feelgood music. Nog voor het nummer af was, legde een dj de plaat op in de club. Het publiek was zo overdonderd en gek op het nummer dat het de dj uitjouwde als hij iets anders wou draaien.

Chic – Le Freak

Samen met ‘Good Times’ de grootste hit van Chic. Toen de band op oudejaarsavond niet binnen mocht in de hippe club Studio 54, trokken ze met wat flessen champagne naar het appartement van Rodgers. Even later stonden ze wat te jammen en zongen ze:”Aaaaaaah, fuck off, dudududu, fuck Studio 54!” Vuilbekkerij in songteksten was nog niet van die tijd, dus moesten ze er een draai aan geven. ‘The Freak’ was die tijd een populair dansje bij de jeugd en van het een kwam het ander. ‘Le Freak’ werd de eerste nummer één hit in de VS en ging meer dan zeven miljoen keer over de toonbank.

Sister Sledge – We are Family

Je mag lang zoeken voor je iemand vindt die deze hit niet kent. Sister Sledge had voor ‘We Are Family’ enkele kleine hits in Europa maar slaagde er niet in door te breken in de VS. De baas van hun platenfirma Atlantic Records, waar ook Chic bij aangesloten was, klopte aan bij Rodgers en zijn bassist Bernard Edwards, met de vraag of ze geen nummer konden schrijven voor de Sisters. Een lang pleidooi volgde waarin de baas zei dat hij de meidengroep zowaar als familie zag en dat ze voor elkaar opkwamen. Rodgers en Edwards noteerden alles wat hij zei, en goten het even later in een funky jasje. ‘We are Family’ was born.

Diana Ross – Upside Down

Poplegende Diana Ross was op zoek naar een nieuwe hit om haar carrière een extra boost te geven en rekende op Rodgers om daarvoor te zorgen. Dit was een uitstekende kans voor Nile om naast zijn rol als gitarist ook zijn kwaliteiten als producer in de verf te zetten. In een lang gesprek gaf Ross zich helemaal bloot. Ze zei dat ze de wereld op haar kop ging zetten. Rodgers verwerkte haar woorden in een nieuw nummer en dat werd uiteindelijk de wereldhit ‘Upside Down’.

Sheila & B. Devotion – Spacer

De hit bij uitstek van de Franse disco act. Nile Rodgers en Bernard Edwards waren producers van dienst en leenden hun typische Chic sound aan het succesalbum King Of the World. Er werden meer dan vijf miljoen exemplaren van verkocht. ‘Spacer’ werd in 2000 nog gesampled door de Zweedse band Alcazar in het hitnummer ‘Crying At The Discotheque’. Rodgers zei onlangs nog in een interview dat hij jaarlijks makkelijk kan rondkomen, alleen al door de rechten die hij opstrijkt van artiesten die samples van zijn hits gebruiken.

David Bowie – Let’s Dance

Na het succes van zijn album ‘Scary Monsters’ in 1980, was popicoon David Bowie op zoek naar een nieuwe hitsingle. Hij nodigde Rodgers uit bij hem thuis in Zwitserland en liet hem zijn folkplaat horen die ‘Let’s Dance’ heette. “Als je een nummer ‘Let’s Dance’ noemt, dan moet je mensen laten dansen”, zei Rodgers. Hij belde een groep jazzmuzikanten bij elkaar en transformeerde de plaat in de wereldhit die ze uiteindelijk geworden is. “Is de plaat nu niet TE funky?”, vroeg Rodgers aan Bowie. “Kan dat wel?”, antwoordde hij geamuseerd. Het gelijknamig album werd Bowie’s grootste succes. Op de plaat staat ook China Girl, die andere wereldhit waar Rodgers succesvol een draai aan gaf.

INXS – Original Sin

Na zijn samenwerking met David Bowie en het succes van ‘Let’s Dance’, kon de credibiliteit van Rodgers niet meer stuk. Hij had zichzelf op de kaart gezet als producer maar dreef steeds verder weg van zijn discoroots. Toch behield hij zijn typische funky sound en die leende hij aan de Australische band INXS. Dit bracht de groep in 1984 hun eerste nummer één hit ‘Original Sin’ op.

Duran Duran – The Reflex

Duran Duran wist begin jaren tachtig al enkele hits te versieren in het Verenigd Koninkrijk. Maar de singles van hun nieuwe plaat ‘Seven and the Ragged Tiger’, misten het gewenste effect. The Reflex was een van de eerste nummers van het album. Duran Duran had het nummer helemaal afgewerkt, maar het gevoel heerste in de groep dat er iets aan ontbrak. Dan maar eens aanbellen bij Nile Rodgers, en hij stak het nummer op zijn beurt in een nieuw kleedje. “He dipped it in the funk jar”, zei John Taylor, de bassist van Duran Duran.

Steve Winwood – Higher Love

Een nummer één hit in de billboard charts in 1986. De plaat verscheen op het vierde soloalbum van Winwood genaamd ‘Back in the High Life’. Queen of funk-soul Chaka Khan zingt samen met Winwood in deze prachtige hit begeleid door heerlijk gladde blazers en al even strakke drums. Nile Rodgers nam de gitaar voor zijn rekening.

Madonna – Like a Virgin

“Ik word de grootste ster van de muziekwereld.” Dat zei een jonge Madonna toen ze voor de eerste keer met Nile Rodgers in de studio dook. Ze was een opkomend talent, hongerig naar succes en faam. Rodgers nam samen met Madonna en een deel van Chic het album ‘Like a Virgin’ op. De plaat leverde hitsingles zoals ‘Like a Virgin’ en ‘Material Girl’ en ging maar liefst 21 miljoen keer over de toonbank.

(JH)