Michael Jackson 5 jaar dood: De erfenis van een genie

Op 25 juni is het exact 5 jaar geleden dat Michael Jackson overleed. Met tien soloalbums, een meervoud daarvan aan compilaties en nog eens zestien titels met The Jackson 5 liet hij op de dag van zijn dood een indrukwekkend repertoire na.

Behalve een muzikaal monument was Michael Jackson ook een buitengewone danser, een meesterlijke performer en een showbeest buiten categorie. 6 jaar was hij toen hij voor het eerst schitterde op een podium. 44 jaar later, op 25 juni 2009, overleed hij aan een hartstilstand in zijn woning in Los Angeles. Het nieuws sloeg toen in als een bom.

Samen met zijn producer Quincy Jones bedacht Jackson begin jaren tachtig een mix van disco, soul en pop die wereldwijd aansloeg en waarvan de invloed in alle hitlijsten van vandaag te horen is. Hij is ‘de hoeksteen van de hele muziekindustrie’, zei Tommy Mottola, de vroegere baas van Jacksons platenlabel Sony Music in een reactie op zijn dood. Jackson was ook de eerste zwarte artiest die grijs werd gedraaid op MTV en zorgde er zo voor dat de muren tussen blanke en zwarte muziek verder naar beneden werden gehaald. Of zoals hiphopper Lil Wayne het enkele dagen na Jacksons overlijden verwoordde tijdens de Black Entertainment Television Awards, die vanzelfsprekend helemaal in het teken stonden van zijn heengaan: ‘We weten allemaal dat zonder Michael Jackson niemand van ons hier zou zitten.’

De erfenis die de King of Pop naliet is indrukwekkend. Off The Wall, Thriller – nog altijd het best verkochte album aller tijden – en Bad zijn drie platen die drie decennia later nog steeds overeind blijven. Songs als Billie Jean en Beat It klinken ook vandaag nog altijd even fris.

Dangerous, de opvolger van Bad uit 1991, deed het nog zo goed als zijn voorganger maar daarna oogstte hij minder succes met zijn albums. Toch bleef de aantrekkingskracht van het popicoon (na 40 jaar) intact. Getuige de 750.000 tickets voor zijn 50 comebackconcerten (net vóór zijn dood) die in Londen op de markt werden gegooid en in enkele uren tijd een koper hadden. ‘De grootste stormloop die we ooit hebben meegemaakt’, klonk het achteraf.

Met de dood van Michael Joseph Jackson, geboren op 29 augustus 1958 in Gary in de Amerikaanse staat Indiana, nam de wereld afscheid van een genie dat mee de muziekgeschiedenis heeft bepaald. Een overdosis propofol was hem fataal, zo bleek uit het officiele autopsierapport.

8 toppers

Tien soloalbums, een meervoud daarvan aan compilaties en nog eens zestien titels met The Jackson 5: Michael Jackson laat verspreid over vijf decennia een indrukwekkend repertoire na. Van catchy soulpop tot new jack swing.

The Jackson 5 – I Want You Back (Diana Ross presents The Jackson 5, 1969)

Michael debuteert op Motown Records samen met zijn oudere broers Jermaine, Marlon, Jackie en Tito. Het elfjarig zang- en danswonder steelt massaal de harten van het grote publiek met een catchy soulpopsingle, de eerste van vijf nummer 1-hits op rij.

The Jacksons – Shake Your Body (Down To The Ground) (Destiny, 1978)

Na een commerciële dip verhuist de groep in 1975 naar CBS. Randy Jackson vervangt de Motowntrouwe Jermaine, pa Joe onderhandelt voor meer creatieve controle en meer royalty’s. Deze verschroeiende discokraker zet hen opnieuw op de kaart.

Michael Jackson – Don’t Stop ‘Til You Get Enough (Off The Wall, 1979)

Een door Michael zelfgeschreven single uit Off The Wall, de start van een reeks succesalbums onder auspiciën van producer Quincy Jones. De wereld maakt kennis met de falsetstem en de snik, de King of Pop doet eens en voor altijd zijn intrede.

Michael Jackson – Wanna Be Startin’ Something (Thriller, 1982)

Zes minuten onversneden opwinding, een dansbom met tijdloze doeltreffendheid. De Afrikaanse chants aan het eind (‘Mama-se, mama-sa, ma-ma-co-sa.’) ging Jacko lenen bij de afrobeatklassieker Soul Makossa van Manu Dibango.

Michael Jackson – Don’t Stop ‘Til You Get Enough (Off The Wall, 1979)

Een door Michael zelfgeschreven single uit Off The Wall, de start van een reeks succesalbums onder auspiciën van producer Quincy Jones. De wereld maakt kennis met de falsetstem en de snik, de King of Pop doet eens en voor altijd zijn intrede.

Michael Jackson – Billie Jean (Thriller, 1982)

Quincy Jones vond het hoogtepunt van Thriller maar flauwtjes en bijna haalde Billie Jean zelfs het album niet. Zijn pupil hield, gelukkig, voet bij stuk: het nummer bleef. De definitieve Michael Jacksonsong en de soundtrack bij zijn allereerste moonwalk.

Michael Jackson – Smooth Criminal (Bad, 1987)

Bad klinkt agressiever en ruiger dan zijn voorgangers, gedomineerd door een gebalde poprocksound. Dankzij een extatische finale en een stijlvolle videoclip, waarin Jackson de zwaartekracht tart, groeit Smooth Criminal snel uit tot een klassieker.

Michael Jackson – Remember The Time (Dangerous, 1991)

Op Dangerous haalt Michael Teddy Riley aan boord. De 22-jarige producer is de bedenker van de new jack swing (of swingbeat), een hitgevoelige hybride van r&b en hiphop. Het nieuwe geluid van de jaren negentig zit Jackson als ge-goten. Samen met In The Closet is Remember The Time zijn laatste grote wapenfeit.