Leuvense platenzaak JJ Records sluit

Eigenaar Stef Smits noemt twee redenen waarom hij het voor bekeken houdt. ‘De voornaamste is natuurlijk dat de verkoop van muziek blijft dalen. In dat businessmodel dat de platenindustrie jarenlang gehanteerd heeft, zit geen toekomst meer. Alle spelers zijn andere modellen aan het uittesten. De old school van een platenwinkel past daar niet meer in. Ik denk sowieso dat dat een aflopend verhaal is. De hele manier waarop mensen met muziek omgaan, is veranderd. Vroeger kon de muziekindustrie nog opleggen hoe muziek verspreid werd. Mede dankzij de techniek is dat fundamenteel veranderd. Wij zien ook al jaren veel minder jongeren, om maar iets te zeggen.’

Voor een winkel zijn de omzetgevolgen van die evolutie heel aanschouwelijk. ‘Tien, vijftien jaar geleden verkochten wij van toptitels gerust 500 à 700 stuks. Dat is helemaal weggevallen. Van groepen waarvoor wij echt een publiek hebben, genre The XX en The National, gaan er nu nog 100 à 150 stuks over de toonbank, cd en vinyl samen. De verkoop van nieuwe albums van grote groepen is ook tot op dat niveau teruggevallen.’

Hier en daar te lande zijn er nog nog steeds enkele hooggespecialiseerde winkels die vooral op vinyl draaien. ‘Dat volstaat niet voor ons om de kosten te dragen, van personeel, huur van de winkelruimte en wat dies meer zij.’

Waarmee de tweede reden om nu de deuren te sluiten al half genoemd is: het pand waarin JJ Records nu gevestigd is, is verkocht. De nieuwe eigenaar zou er op termijn een taverne in willen onderbrengen — de Parijsstraat profileert zich hoe langer hoe meer als een gezellige eetstraat. ‘In elk geval moesten wij op zoek naar een ander pand, en hier huurden wij al heel lang heel goedkoop, dus daar kwamen allicht ook nog extra kosten bij.’

Een precieze sluitingsdatum is er nog niet. ‘En we gaan ook nog even de zolder en de kelder leegmaken’, zegt Smits. ‘Na meer dan dertig jaar steekt daar ook nog wel wat.’

Pieter Devriese/Kris Jacobs