Op Overblue, het titelnummer van haar recentste ep, laat de Brussels soul- en r&b-zangeres Stace een warmer geluid dan normaal horen. ‘Sail away to better days’, zingt ze, en in de bijhorende videoclip omringt ze zich met de mensen die haar daarbij hielpen.
‘Dit gaat melig klinken, maar ik vind water gewoon cool. Als je ziet hoe wijd en open de zee is, daar word ik stil van,’ antwoordt de Brusselse zangeres Stace wanneer we vragen waarom het vloeibaarste natuurelement zo’n grote rol speelt op haar vorig jaar verschenen ep Overblue. ‘Daarnaast is het een ontembare kracht. Water kan enerzijds heel overweldigend zijn, maar tegelijk ook rustgevend. Overblue is mijn zoektocht om te ontdekken hoe ik zulke krachten kan controleren, hoe ik ze in mijn kamp krijg. Want wat water verder nog voor mij symboliseert, zijn mijn emoties. Ik moet altijd denken aan een scène in de film Laurence, Anyways van Xavier Dolan. Daarin krijgt het hoofdpersonage een brief van een voormalige geliefde, en de golf van emoties die daarbij vrijkomt wordt gesymboliseerd door een overstroming.’
Eenzame artiest
Emoties spelen een centrale rol op de ep. In die zin draagt de titel twee betekenissen. Overblue kan de overtreffende trap van blue zijn, de neerslachtigheid die je op Blue Monday ervaart. Maar tegelijk kan je het ook vertalen als ‘voorbij blauw’, de optimistischere gevoelens die vrijkomen na een moeilijke periode. Doorheen de ep vertelt Stace hoe ze twee jaar geleden zelf door een moeilijke periode ging, maar die uiteindelijk dankzij de mensen om haar heen overwon.
‘Ik had net mijn eerste ep uitgebracht, en dat bracht een zekere vorm van rouw met zich mee. Ooit was muziek mijn passie, nu ineens mijn beroep, en met die overgang had ik het moeilijk. Daarnaast voelde ik me ook best alleen. We zijn gefascineerd door het clichébeeld van de eenzame artiest, iets waar ik aan voldeed. Alleen deed ik het niet vanwege een of ander romantisch ideaal, maar omdat ik gewoon nog niet goed had geleerd om met anderen samen te werken. Wanneer ik bijvoorbeeld beloofde om mensen de voorlopige versies van nummers door te sturen om feedback te krijgen, durfde ik dat niet te doen voordat ik al een afgewerkt product had. Ik twijfelde teveel aan mezelf om een work in progress te durven sturen, maar op die manier liet ik niemand anders toe in mijn creatieve proces. Voeg daaraan toe dat ik soms het gevoel had dat muziek mijn missie was, en ik daarbuiten ook weinig andere mensen toeliet, en dan werd het soms best eenzaam.’
Gemeenschapsgevoel
Toch is Overblue geen deprimerend project geworden. Hoewel de nummers vanuit triestheid vertrekken, is de boodschap strijdvaardig. Stace wilde het vooral hebben over hoe ze weer rechtop veerde en zich weer beter ging voelen. In therapie gaan was een deeltje van de puzzel, maar daarnaast trok ze zich vooral op aan de mensen in haar directe omgeving. Die mensen wilde de artieste in de bloemetjes zetten in haar nieuwe video voor het titelnummer van de ep. Ze verzamelde een hoop mensen om zich heen die veel voor haar betekenen – wie de Brusselse muziekscene een beetje kent, herkent onder meer Oriana Ikomo en Bryn – en trommelde ze op voor een gezellige video waar de gemeenschapszin vanaf spat.
Het gemoedelijke appartement en het warme kleurenpalet maken de knusse r&b-track extra charmant. Geen toevallige keuze: ‘De vorige twee clips waren voor nummers die eerder op de ep kwamen, waarin ik me nog slechter voelde. In die video’s hebben we veel killere kleuren gebruikt. Het kleurenpalet in Overblue vormt daar bewust een contrast mee, want dit nummer is een veel warmer moment op het album.’ Wie de ep in haar geheel hoort, kan beamen dat Overblue een pak warmer klinkt dan de voorgaande nummers. Niet alleen qua teksten, ook qua klank. Waar veel nummers op het project een elektronisch toets hebben, die zich vooral in de bassen laat horen, klinkt het titelnummer veel organischer. ‘Dit lied moest echt een adempauze zijn. Back to basics. Bovendien wilde ik met behulp van de achtergrondzang ook een soort kerkgevoel oproepen. Niet per se uit religieuze overwegingen, maar uit spirituele. Het gemeenschapsgevoel moest naar voren komen.
Herwonnen zelfzekerheid
Ondertussen lukt het Stace al een pak beter om muziek te maken zonder zich te isoleren. Om te beginnen zijn er tijdens het maken van Overblue nieuwe vriendschappen ontstaan. In deze nieuwe videoclip zijn die op het scherm te zien, maar ook achter de camera waren die aanwezig. Stace spreekt vol lof over regisseur Ila Pittaluga, waar ze voor de derde keer mee samenwerkte. ‘Onze verstandhouding is professioneel begonnen, maar ondertussen tot iets veel diepers uitgegroeid. Voor deze video was dat enorm belangrijk. Ze heeft mij en mijn vrienden gewoon in een ruimte gezet en ons ons ding laten doen. Als Ila daar geen safe space van had kunnen maken, was de video nooit zo warm en spontaan geweest.’
Ondertussen is Stace aan een nieuwe album aan het werken. ‘Ik heb het gevoel dat er een zekere zwaarte van mijn schouders is gevallen en dat ik me deze keer veel harder amuseer bij het schrijven. Nu laat ik ook veel meer mensen toe om hun steentje bij te dragen aan nummers die nog in de beginfase zitten. Ik sta sterker in mijn schoenen als songwriter.’
Hoe die herwonnen zelfzekerheid klinkt, zal u later pas kunnen horen. Geniet ondertussen van de video voor Overblue.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier