Hoe Roadburn Festival herdefinieert wat metal kan zijn

Als Graspop Metal Meeting uw enige referentie is wat zware gitaarmuziek betreft, valt er nog een hele wereld te ontdekken. Het Nederlandse festival Roadburn brengt ieder jaar de top van het prestigieuzere metalcircuit samen in Tilburg.

Op het einde van de paasvakantie wordt de gemiddelde haarlengte in Tilburg tien centimeter langer en lijkt er een verbod te rusten op kleren die niet zwart zijn. Net over de Nederlandse grens vindt ieder jaar Roadburn plaats, een van de meest prestigieuze festivals binnen de metalwereld. Verwacht geen drinkhoorns en teksten over ridders en draken zoals op Graspop. Op Roadburn vind je ieder jaar de crème de la crème van de artistiekere metal. Van loodzware postmetal over avant-gardistische black metal tot verschroeiende sludge metal: alle legendes uit deze niches hebben al op Roadburn gestaan.

Voor kenners is het festival ondertussen een pelgrimsoord geworden. Regelmatige bezoekers beschrijven hoe Tilburg enkele dagen lang een uniek ecosysteem wordt. ‘Veel festivals proberen de line-up te imiteren, maar ze bereiken nooit dezelfde sfeer’, vertelt Bryan Funck van de band Thou, een graag geziene gast op Roadburn. ‘Het gaat niet alleen om de affiche. Het publiek in Tilburg heeft een unieke mindset die je niet zomaar kan nabootsen. Daarnaast zet geen enkel ander metalfestival zo hard in op samenwerking en experiment.’

Dat blijkt ook uit de slogan van het festival: ‘redefining heaviness’. Op de affiche vind je niet alleen gitaarbands die zware muziek vernieuwden, van oude pioniers als de screamoband Pageninetynine tot The Body & Dis Fig, die industriële herrie naar nieuwe hoogtes tillen. Er wordt ook steeds vaker buiten de hokjes van punk en metal gedacht. Zo vind je dit jaar Xiu Xiu op de affiche, culthelden uit de avant-garderock. Ook de razende hiphop van Lustsickpuppy krijgt een plaats op Roadburn, net als de loodzware dub van The Bug. En net omdat de muziek zo toegankelijk is, telt de Turkse psychedelica van Altin Gün misschien wel als het opvallendste buitenbeentje.

Hieronder vindt u vier interviews met groepen die dit jaar op Roadburn spelen. Witch Club Satan en het Belgische Pothamus staan er voor het eerst, wat ze, gezien de reputatie van het festival, als een grote eer zien. Chat Pile en Thou zijn minstens even enthousiast om Tilburg opnieuw te bezoeken. In de woorden van Chat Pile-gitarist Luther Manhole: ‘Normaal hou ik niet van festivals. Ik heb ooit Converge om één uur ’s middags in de blakende zon gezien, en dat voelde fout. Maar Roadburn is een van de weinige festivals waar ik bewust naar zou reizen.’