De zomer van Kaat Van Stralen: ‘Als ik toch gecanceld word, graag aan de juiste kant van de geschiedenis’

Het stopt niet voor Kaat Van Stralen. De festivalagenda staat stampvol, met maar liefst 25 optredens op Belgische en Nederlandse bodem. ‘We gaan het kot afbreken.’

Het is nog geen halfjaar geleden dat zangeres Kaat Vanstraelen bijna van het podium kletterde toen duidelijk werd dat ze met haar band – Kaat Van Stralen, in drie woorden – De Nieuwe Lichting 2025 had gewonnen. Intussen is het onmogelijk geworden om haar (en dus ook hún) naam uit te spreken zonder dat een omstander ‘stop met wenen!’ begint te schreeuwen. Het feministische punknummer veroverde meteen De Afrekening én TikTok. Voldoende reden voor de festivalorganisatoren om de band aan een indrukwekkende zomertour te helpen, inclusief Best Kept Secret, de Lokerse Feesten en Pukkelpop.

Jullie zijn bezig aan een drukke zomer. Hoe gaat het met de stem?

Kaat Vanstraelen: Ik ben nog maar een uurtje wakker, dus ik ben nog wat hees. (lacht) Tot mijn grote verbazing doet mijn stem het nog altijd goed. Vorige week speelden we drie shows achter elkaar en ik vreesde dat ik de laatste niet zou halen, maar die verliep perfect. Van jongs af aan al heb ik knobbels op mijn stembanden, maar door de jaren heen heb ik leren schreeuwen op een professionele manier.

Op jullie eerste grote festival, Best Kept Secret, hebben jullie meteen een moshpit teweeggebracht.

Vanstraelen: Zó zot. Dat is nog nooit gebeurd tijdens een van onze optredens. We hebben punkinvloeden, maar het is niet dat we garage punk maken à la Maria Iskariot. Fantastisch dus om te zien hoe mensen toch losgaan op onze muziek. Met zo’n theatrale set als de onze is het belangrijk om energie terug te krijgen van het publiek.

Is een moshpit ook jullie doel voor de Lokerse Feesten?

Vanstraelen: We gaan in ieder geval het kot afbreken. Of toch Club Studio Brussel (het overdekte zijpodium, nvdr.). We spelen nummers van onze ep die dit najaar uitkomt, en een punkcover van Spinvis die altijd goed onthaald wordt.

Gaza staat overal mee op het podium. Fontaines D.C., Glintsal, Lambrini Girls, de watermeloen-paraplu van Sylvie Kreusch, zelfs Pommelien Thijs op Rock Werchter… Wat doen jullie?

Vanstraelen: Op Best Kept Secret heb ik een gedicht voorgedragen over Gaza, en dat wil ik op de andere grote festivals ook doen. We móéten als artiesten onze invloed gebruiken, omdat we kunnen spreken voor mensen die dat niet kunnen. En ik ben de eerste om toe te geven dat dat niet altijd gemakkelijk is. Toen ik veel begon te schrijven over mijn positie als vrouw in de samenleving, kreeg ik het gevoel dat ik mij te veel op één probleem vastpinde en ook over andere dingen moest schrijven. Daardoor ben ik in een artistieke dip geraakt. Als je jezelf iets oplegt, verliest het zijn eerlijkheid. Er zijn zo veel problemen en het liefst benoem ik ze allemaal in één nummer. Maar dat gaat niet.

Houden jullie rekening met eventuele backlash?

Vanstraelen: We hebben zo veel haat gekregen op Stop met wenen, dat ik denk: fuck it. Mensen staan toch klaar om een vrouw met een mening neer te halen. Kijk maar naar Sabrina Carpenter. Omdat ze op haar albumcover door een man bij de haren vastgenomen wordt, zou ze nu de ondergang van het feminisme promoten. Dat is absurd. De artistieke wereld loopt vol mannen die fouten hebben gemaakt en mogen blijven maken. Ik wil vooral eerlijk zijn en onrecht aankaarten wanneer ik voel dat dat moet. Je zult er altijd fans mee verliezen én winnen. Als ik toch gecanceld word, graag aan de juiste kant van de geschiedenis.

Jullie nieuwe single heeft ook een duidelijke feministische boodschap.

Vanstraelen: In Aerobics steek ik de draak met hoe het vrouwelijke lichaam door de eeuwen heen als gemeengoed is beschouwd en, letterlijk, in een keurslijf werd geduwd. De bodypositivitycampagne bracht hoop, maar die maakt nu plaats voor een heropleving van trends die eetstoornissen promoten. Dat was een trigger om erover te schrijven.

In Aerobics moeten de vaders eraan geloven: ‘wat ik zeg tegen je vader is’. Heb je nog een laatste boodschap aan hen?

Vanstraelen: Wat ik zeg tegen je vader is: voed je zonen op.