Het kosmopolitisch muziekfestival Couleur Café – dit jaar aan zijn 21ste editie toe – ontvouwt zich wellicht voor het laatst op de site van Thurn & Taxis.
Eén keer per jaar verandert de Brusselse kanaalzone in een broeierige vakantieplek waar denkbeeldige palmbomen groeien en waar het fijn exotische cocktails heisen is. Couleur Café is dit jaar aan zijn 21ste editie toe en ontvouwt zich wellicht voor het laatst op de site van Thurn & Taxis. In principe verhuist de driedaagse na 2011 immers naar een nieuwe lokatie op de Heizel, in de schaduw van het Atomium.
Couleur Café, genoemd naar een song van Serge Gainsbourg, is een kosmopolitisch festival met verdraagzaamheid, maatschappelijk engagement en een sterk ontwikkeld ecologisch bewustzijn als voornaamste hoekstenen. Een multicultureel feest waar heupen en middenrif aangenaam worden gemasseerd door dansmuziekjes van Afrikaanse of Latijns-Amerikaanse origine. Op het menu vinden we doorgaans een pittige smeltkroes met funk, soul, hiphop, rumba, salsa en reggae als smaakmakende ingrediënten. Maar Couleur Café is méér dan muziek: het evenement ruimt ieder jaar ook plaats voor kunst, fotografie en artisanaat uit de derde wereld. Bovendien is het een plek waar het publiek ook via de gastronomie met uitheemse culturen kennis kan maken: ter versterking van de inwendige mens zijn er ruim 55 kraampjes voorzien, met lekkers uit alle windstreken.
Een zinnenprikkelende totaalervaring dus, waar gevestigde namen en nog te ontginnen talenten broederlijk naast elkaar op het podium staan. Publiekslokkers zijn dit jaar de Malinese ster Salif Keita, p-funkgrootmeester George Clinton, de Kongolese rumbakoning Papa Wemba, de Britse rootsreggaegroep Steel Pulse, de onweerstaanbare afrobeatmachine Femi Kuti en het gelegenheidsduo Nas & Damien Marley.
Zelf zien we echter met minstens evenveel nieuwsgierigheid uit naar het swingende gehandicaptenkransje Staff Benda Bilili, de Nigeriaanse chanteuse Nneka, de jonge Britse soulartieste Rox, de New Yorkse hiphopper Wax Taylor en het virtuoze Mexicaanse gitaristenduo Rodrigo y Gabriella.
Ook dit jaar stond Couleur Café weer even in het brandpunt van de controverse. Snoop Dogg, die eerder al van het Haagse Parkpop werd geweerd om “het open en vriendelijke karakter van het festival niet in het gedrang te brengen”, is er in Brussel wél bij. Maar de homofobe dancehall-artiest Beenie Man moest, onder druk van een aantal holebibewegingn en hoofdstedelijk staatssecretaris Bruno De Lille, te elfder ure van de affiche te worden gehaald. Een schoonheidsfoutje van de organisatoren die, ondanks een soortgelijk incident in 2007, hun lesje blijkbaar nog niet hadden geleerd. Hoe dan ook: Couleur Café is zo goed als uitverkocht en de weergoden hebben een tropisch weekend beloofd. Vergeet dus niet uw feestneus én uw zonnebril mee te nemen.
Dirk Steenhaut
