In 2015 lieten Jonas Vermeulen en Boris Van Severen de geluidsboxen in menig theater al trillen met The Great Downhill Journey of Little Tommy. Nu is er meer muzikaal toneel, Opus Apparatus.
The Great Downhill Journey of Little Tommy speelden Vermeulen en Van Severen met jankende gitaren, briesende megafoons en stemmen die alle registers verkenden. Sarah Yu Zeebroek tekende live illustraties. In 2017 volgde The Only Way Is Up. Nu, na zeven bewogen jaren, met kinderen krijgen, dansen als een nijlpaard in roze tutu (Van Severen in The Masked Singer in 2023) of Frank Verstraeten spelen in de film Zillion (Vermeulen) laat het duo de theaters opnieuw daveren.
Opus Apparatus, wat ís dat eigenlijk?
Jonas Vermeulen: Het uitgangspunt is onze fascinatie met hoe de mens er telkens in slaagt om zijn omgeving zodanig te manipuleren dat die uiteindelijk onverdraaglijk wordt voor de mens. Kijk naar het klimaat. Kijk naar AI. Dat merken we ook tijdens het repeteren. Als je iets opzoekt op Google, krijg je automatisch AI-suggesties. Handig! Want wat AI voorstelt, is net datgene wat we niet moeten doen. (lacht) We staan met vijf muzikanten rond een overheadprojector waarmee Sarah Yu Zeebroek aan de slag gaat. We zingen over leven, en leven geven, in een door ‘het apparaat’ gedomineerde omgeving. Maar we laten de geneugten des levens niet los!
‘Wat AI voorstelt, is precies wat we niet moeten doen. Handig!’
Naast David Bowies Ziggy Stardust vonden jullie inspiratie bij twee concertfilms van David Byrne. Vertel.
Vermeulen: Het gaat over American Utopia (2020) en het legendarische Stop Making Sense uit 1984. Dat is een geweldige concertfilm over Byrne en Talking Heads – de band waarvan hij tot 1991 de frontman was – gemaakt tijdens de promotournee voor hun vijfde album Speaking in Tongues. Gedurende het concert wordt het decor opgebouwd, er wordt fantastisch gedanst. Byrne weet bovendien, net als Bowie, hoe je veelzeggende muziek maakt die in alle eenvoud kan verwonderen. En die doet feesten, want Stop Making Sense is echt een gigantisch feestje. Dat wordt onze Opus Apparatus ook. Want je moet blijven feesten, zéker in donkere tijden.
Een concertfilm komt er voorlopig niet. Zijn er al gesprekken om de plaat voor te stellen op Pukkelpop?
Vermeulen: (grijnst) Nog niet. De muziek van The Great Downhill Journey of Litte Tommy en The Only Way is Up hebben we nadien op plaat gezet. Mogelijk doen we dat nu ook. Of misschien moeten we de muziek op een cassetje uitbrengen! Dat zou toch tof zijn?
Opus Apparatus
Van 26 tot 28.11 in Campo, Gent, daarna op tournee, compagnie-cecilia.be
