‘WAT WIJ DOEN, IS EIGENLIJK OOK ILLEGAAL’
Vanaf maandag reist Axel Daeseleire opnieuw de wereld rond om zich als ‘naïeve toerist’ in allerlei oplichtersvallen te laten lokken. ‘Gevaarlijk is Axel opgelicht altijd: je weet nooit hoe die oplichters reageren als wij ze te pakken krijgen.’
Deze keer trekt de onbevreesde gelegenheidspresentator naar zes wereldsteden: Londen, Praag, Mumbai, Havana, Barcelona en Sint-Petersburg. Stuk voor stuk populaire bestemmingen, allemaal ook metropolen met een duister kantje. ‘Op elke plek waar veel toeristen zijn, vind je mensen die van die toeristen willen profiteren’, vertelt Axel Daeseleire. ‘Er worden praktijken opgezet die blijkbaar lucratief genoeg zijn om ze te blijven doen. Oplichters weten dat toeristen vaak wat cash op zak hebben en zien hen, in hun onbekommerde vakantiestemming, als makkelijke prooien.’
Bij jou komen ze er wel bekaaid af. Hoe vaak lukt het om oplichters effectief bij de lurven te pakken?
AXEL DAESELEIRE: Helaas niet altijd. Soms vinden we de oplichters terug en gaan we de confrontatie aan. Maar als een gauwdief je in Londen of Barcelona berooft, wordt het lastig. In de hippe Londense wijk Shoreditch heb ik urenlang met een smartphone in mijn handen rondgelopen in de hoop bestolen te worden. Toen het dan eindelijk gebeurde, ging ik meteen achter de dader aan, maar na tweehonderd meter was ik kapot en mijn benen verzuurd. Vanuit stilstand een sprintje trekken is niet zo makkelijk. En die dieven zijn zelf uiteraard niet langzaam.
Maar als het lukt, kan het meteen ook gevaarlijk worden.
DAESELEIRE: Het is altijd gevaarlijk omdat je nooit kunt voorspellen hoe iemand reageert. Zo zijn we ooit in Marokko op een flauwe scam gestoten, die plots een enorm agressief kantje kreeg. Oplichters zijn het niet gewend dat je hen confronteert met wat ze doen. In het nieuwe seizoen gebeurt in Havana iets gelijkaardigs: het begint allemaal nog sympathiek, maar plots slaat de sfeer om en wordt het grimmig. Dit is geen Vlaanderen vakantieland, hè. Je bent vooraf nooit zeker van het resultaat. Garanties voor je eigen veiligheid heb je evenmin. Daarom dat ik altijd zenuwachtig ben als we naar een nieuwe stad trekken. We zitten ook constant met de vrees om zelf ontmaskerd te worden. Als ze onze verborgen camera’s ontdekken, zijn we zelf een vogel voor de kat, want zo alles registreren is eigenlijk ook illegaal.
Zijn er verschillen tussen Europese oplichters en die in India of Cuba?
DAESELEIRE: In Mumbai zijn we op de meest originele manier geript. Op exotische bestemmingen durven oplichters ook meer op je gemoed te spelen. In Europa gaan ze systematischer en rationeler te werk. Oplichterij is dus wel deels cultureel bepaald.
Zijn er nog genoeg scams om ooit een derde reeks te maken?
DAESELEIRE: Daar ben ik nu nog niet mee bezig. Laat me nog even uitpuffen van deze tweede reeks. De voorwaarde voor nieuwe afleveringen blijft dezelfde: totaal nieuwe vormen van oplichterij vinden. De taxichauffeur die je te veel aanrekent, kom je in iedere grootstad tegen. Zoiets hoeven we niet opnieuw te laten zien.
AXEL OPGELICHT Vanaf maandag 5/9 om 20.35 elke week op VTM.
door Sebastiaan Bedaux
‘Als een gauwdief je in Londen of Barcelona berooft, moet je snel zijn. Ik verzeker je: vanuit stilstand een sprintje trekken is niet zo makkelijk.’ Axel Daeseleire
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier