MICHAEL REEVES, GB 1968

MET VINCENT PRICE, IAN OGILVY, RUPERT DAVIES. 1.00 – BBC 1

Vincent Price – dankzij zijn vertolkingen in klassieke horrorfilms als The Raven en The House on The Haunted Hill bekend als ‘de meester van de dreiging – speelt de hoofdrol in dit curiosum, dat vooral over het Kanaal een cultstatus geniet. Die reputatie heeft deze ontregelende film over de heksenjacht in het Engeland van de 17e eeuw te danken aan het extreem gewelddadige karakter en de vroege dood van zijn maker. Michael Reeves stierf op 25-jarige leeftijd aan een overdosis alcohol en slaappillen en liet slechts drie films na, waaronder de bedenkelijke Boris Karloff-giller The Sorcerers en La Sorella di Satana (met Barbara Steel). The Witchfinder General, Reeves’ laatste en beste film, werd door Roger Coreman in de VS als Conqueror Worm uitgebracht en volgt de barbaarse rooftocht van maniak Hopkins (een ingehouden Price). Samen met zijn bediende Robert Russell dweilt hij het door de burgeroorlog verscheurde land af om beschuldigingen van hekserij te onderzoeken. Omdat Hopkins vooral op persoonlijk geldgewin uit is en zijn slachtoffers al folterend tot valse schuldbekentenissen dwingt, groeit de inmiddels tot horrorklassieker erkende Ronald Bassett-adaptatie uit tot een dwingende studie van terreur, macht en geweld. De bleke, realistische fotografie van het platteland van Suffolk en de strenge signatuur à la Carl Dreyer versterken het kunstzinnige karakter van deze obscure genrefilm, die tot 1996 alleen bekend was in zijn gecensureerde versie.

Is Paris Burning? HH René Clément, Fr-VS 1966. Francis Coppola en Gore Vidal zwoegden aan het scenario van dit oorlogsepos in zwart-wit over het gevecht van het Franse verzet voor de bevrijding van de lichtstad. De spectaculaire gevechtsscènes en de prestigieuze internationale cast, met Belmondo, Montand, Orson Welles en Kirk Douglas, zijn de grootste troef (12.10 – VIJFtv) l Flaming Star HHH Don Siegel, VS 1960. Een van de beste Elvis-films, een gewelddadige western over halfbloed Presley en zijn indiaanse moeder Dolores Del Rio die Grapes of Wrath-scenarist Nunnally Johnson oorspronkelijk voor Marlon Brando schreef. De schitterende CinemaScope-fotografie is van de grote Charles G. Clarke (14.30 – BBC 2) l Angela’s Ashes H Alan Parker, VS-IRL 1999. Frank McCourts bestseller over zijn miserabele kindertijd in het doorweekte, katholieke Ierland van de jaren dertig en veertig, door Parker verwerkt tot een energiek en visueel gesublimeerd, maar dramatisch weinig diepgravend drama. ‘Poverty pornography’, schreef een verbolgen The Independent on Sunday (21.20 – Canvas).

L.J.