Series: ** Extra’s: 0 (A-Film)

Series. Dé Britse spionagereeks uit de jaren zestig speelt in een prentbriefkaarten-Engeland van kastelen, statige herenhuizen, oude pubs op het lommerrijke platteland. Producer Brian Clemens waakte er- over dat elke sociale realiteit uit deze irreële serie werd geweerd: ‘No woman should be killed, no extras should populate the streets. We admitted to only one class… and that was the upper.’ Patrick Macnee is de supergeraffineerde geheim agent John Steed, die in alles goede smaak en elegantie uitstraalt, van zijn vintage Bentley en zijn onafscheidelijke bolhoed tot de degen die hij uit zijn paraplu tovert. Fatalisme en ironie, aangename charme en universele kennis zijn de grote troeven van deze afstandelijke gentleman.

De serie bereikte zijn glorietijd vanaf het vierde seizoen, toen Steed na het vertrek van Honor Blackman in de rol van Cathy Gale (beschouwd als de allereerste geemancipeerde vrouw in een tv-serie) een nieuw maatje kreeg. Het tijdperk van Emma Peel (dat maar twee seizoenen zou duren) was aangebroken. Diana Rigg gaf iconografisch gestalte aan deze slanke, sexy weduwe die van geen kleintje vervaard was en zelfs in de meest hachelijke situaties haar zwak voor sixtiesmod fashion niet kon verbergen (haar favoriete leren laarsjes inspireerden mee de titel van de Frans gedubde versie Chapeau Melon et Bottes de Cuir, die in het preteledistributietijdperk ook door vele Vlamingen op de RTB werd gevolgd). A-Film bundelt op twee dvd’s de eerste zes afleveringen van het vijfde seizoen (26 episodes), het eerste in kleur, wat de pop-artmotieven en Pierre Cardin garderobe alleen maar ten goede komt. De eerste episode, From Venus With Love, is typisch voor de heerlijk onzinnige intriges en surreële sciencefiction: astronomen die met hun telescoop Venus aan het gadeslaan zijn, worden steevast dood en grijs aangetroffen. Peel en Steed gaan een bol die wit flitslicht uitstraalt achterna en als naar gewoonte leidt hun onderzoek naar een bizar instituut, de British Venusian Society. Na een vijftigtal afleveringen zei ook Diana Rigg De Wrekers vaarwel om James Bonds bruid te spelen in On Her Majesty’s Secret Service. Na het vertrek van Emma Peel is het nooit meer goed gekomen met De Wrekers, geen echte hitserie maar toch een fenomeen, met een schare fel enthousiaste fans.

Extra’s. Filmografieën van Patrick Macnee en Diana Rigg. That’s it, old boy.

DOOR patrick duynslaegher