De woorden van de panter ****
Een komodovaraan bijt een buffel, maar verneemt dat die op een missie is om het eiland te redden en besluit daarop hem te helpen. Een struisvogel verstopt haar hoofd onder het zand omdat een stem beweert dat ze zo lelijk is dat de wereld zal ophouden te bestaan als ze zich openlijk vertoont. Een spreeuw wil liever met zwaluwen mee over Afrika vliegen dan haar eigen groepstrek te volgen, maar vergeet te eten en strandt in de woestijn. Een heremietkreeft ontdekt dan weer dat er belangrijker dingen zijn dan de grootste en mooiste schelp. Fransman Jérémie Moreau (35) is al jaren een van de boeiendste aankomende auteurs in Frankrijk. Op het festival van Angoulême won hij onder andere in 2018 al de prijs voor het beste album met La saga de Grimr, een verhaal over het middeleeuwse IJsland. De woorden van de panter is zijn allereerste boek in het Nederlands en toont meteen het verrassende potentieel van de auteur. Geïnspireerd door de natuurdocumentaires van de BBC schept Moreau een boeiend miniuniversum met dieren die trouw zijn aan hun instincten, maar zich wel vragen stellen over hun lot. De korte verhalen zijn fabels, maar minder dan bij Reynaert de vos of De la Fontaine gaan ze over menselijk gedrag. Als er al een moraal uit De woorden van de panter te halen valt, dan zet die aan tot bescheidenheid over de rol van het individu in het leven op aarde. Iedereen heeft zijn rol in het ecosysteem, wat ook subtiel blijkt in de manier waarop personages van het ene verhaal een cameorol krijgen in een ander. Het slothoofdstuk, waarin een panter de andere dieren onderwijst over de essentiële rol van de dood in de kringloop van het leven, had zo uit Disneys Lion King kunnen komen, maar Moreaus verhalen zijn origineler en diepgaander. De verrassende artistieke keuzes, vooral in het zorgvuldig uitgekozen kleurenpalet, de sympathieke personages en de filosofische ondertoon maken van De woorden van de panter een verrijkend boek voor alle leeftijden.
Jérémie Moreau, Daedalus, 109 blz., ? 29,95.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier