Stourley Kracklite (Brian Dennehy) is een Amerikaanse architect die samen met zijn jonge vrouw Louisa (Chloe Webb) naar Rome afreist om een tentoonstelling over de Franse achttiende-eeuwse architect Etienne-Louis Boullée in goede banen te leiden. De stevige buikpijn die hem alsmaar meer plaagt, slorpt zodanig veel van zijn aandacht op dat hij zijn vrouw begint te verwaarlozen. Gelukkig voor haar (en helaas voor hem) vindt ze al snel troost in de armen van Caspasian Specker (Lambert Wilson), een Italiaanse architect die Kracklites opdracht (als echtgenoot én als curator) maar al te graag wil overnemen.
Dit onderhoudende drama van de Britse auteur-cineast Peter Greenaway handelt over de onzekerheden en besognes die tijdens een midlifecrisis de kop kunnen opsteken. Greenaway tekent voor een naar theater neigende beeldvoering die bol staat van de weidse, symmetrische beelden. Zijn onderwerp is vrij ongewoon: de bolle buik van zowel Kracklite (ziek) als van Louisa (zwanger). Of hoe het aftakelende lichaam en een ontluikend mensenleven de eigen sterfelijkheid in herinnering brengen.(TVL)
