Seks, drugs en literatuur: het leven van Jack Kerouac in 7 films

Schrijver Jack Kerouac, het boegbeeld van Beat Generation, zou vandaag 92 jaar geworden zijn. De literaire groep was in de jaren 50 berucht omwille van hun innovatieve literatuur, seksuele experimenten en fervente druggebruik. Het te korte leven van de cultschrijver in zeven films.

Schrijver Jack Kerouac, het boegbeeld van Beat Generation en geboren op 12 maart 1922, zou vandaag 92 jaar geworden zijn. De literaire groep was in de jaren 50 berucht omwille van hun innovatieve literatuur, seksuele experimenten en fervente druggebruik. Het te korte leven van de cultschrijver in zeven films.

Kerouac schreef tal van romans en poëzie. Maar zijn bekendste blijft ‘On the Road’ uit 1957, de beatbijbel die Amerika’s subcultuur bezong en in 2012 ook werd verfilmd. Zijn schrijfstijl werd erg beïnvloed door zijn liefde voor jazz, waardoor zijn teksten een zekere spontaniteit en ritmiek uitdragen. De meeste van zijn werken zijn gebaseerd op zijn eigen liederlijke leven vol drank, drugs en literatuur dat bruusk eindigde op 21 oktober 1969, toen hij pas 47 was. Zeven films die je terug flitsen naar de hoogdagen van de Beats .

Beat (Gary Walkow, 2000) Begin jaren 40 verliet Kerouac zijn geboorteplaats Lowell, Massachusetts en verhuisde naar New York waar hij aan de universiteit van Columbia literatuur ging studeren. Daar ontmoette hij Allen Ginsberg, Neal Cassady en William S. Burroughs met wie hij de literaire groep Beat Generation vormde. Ze zetten zich af tegen de opgelegde normen en waarden en stonden erom bekend te experimenteren met drugs en zich te verdiepen in Oosterse religies. Deze biopic focust vooral op het leven van William S. Burroughs (Kiefer Sutherland) en diens relatie met zijn vrouw Joan Vollmer (Courtney Love, jawel!) die wankelt wanneer hij zijn gevoelens voor goede vriend Lee niet meer kan verbergen.




Kill your Darlings (John Krokidas, 2013)
Ook de nieuwe prent ‘Kill your Darlings’ – vanaf 19 maart in de Belgische bioscoop – focust op de jongens van Beat Generation. De film beschrijft vooral het universiteitsleven van Allen Ginsberg (Daniel Radcliffe) en Lucien Carr (Dane DeHaan) en hoe zij in 1944 betrokken waren bij de moord op David Kammerer. Kammerer stalkte Carr omdat hij gevoelens had voor hem, maar die waren niet wederzijds. Of zo legde die laatste het achteraf toch uit in de rechtszaal. Carr moest voor de moord uiteindelijk slechts twee jaar brommen, terwijl ook Kerouac (Jack Huston) destijds werd gearresteerd omdat hij Carr geholpen had bewijsmateriaal te laten verdwijnen.





On the Road (Walter Salles, 2012) In 2012 werd Kerouacs bekendste roman ‘On the Road’ eindelijk verfilmd nadat Francis Ford Coppola – producent van dienst – dertig jaar met plannen in die richting had rond gelopen. Kerouac baseerde het verhaal op de roadtrips die hij maakte met zijn goede vriend Neal Cassady in Amerika en Mexico; een leven vervuld van drugs, poëzie en jazz. Ook zijn goede vrienden van de literaire groep passeren in gefictionaliseerde versie de revue. Hoofdpersonages Dean Moriarty en Sal Paradise zijn gebaseerd op Cassedy en Kerouac zelf en worden in deze fraai geschoten, uiterst loyale maar niet bijster opwindende adaptatie van Walter Salles geportretteerd door Garret Hedlund en Sam Riley.

Howl (Rob Epstein & Jeffrey Friedman, 2010)

Allen Ginsberg (James Franco), een belangrijk lid van Beat Generation, is opnieuw het onderwerp in deze film. Hij schrijft het gedicht ‘Howl’ en geeft hiervoor een publieke lezing. Dat was de allereerste publieke manifestatie van Beat Generation. Die zorgde ook meteen voor een literaire revolutie waardoor de Beatinvloeden verspreid werden aan de Westkust. Ook Kerouac (Todd Rotondi) heeft hier baat bij, want een jaar later verschijnt zijn boek ‘On the Road’.

Pull My Daisy (Robert Frank & Alfred Leslie, 1959) Kerouac schreef het scenario van ‘Pull My Daisy’, gebaseerd op een etentje dat bij goede vriend en collega beatdichter Neal Cassedy thuis plaatsvond: een vrouw nodigt een gerespecteerde bisschop uit voor het avondeten, maar de hippievrienden van de man komen het diner verstoren. Robert Frank en Alfred Leslie regisseerden de kortfilm en Kerouac fungeerde als verteller. De film wordt beschouwd als cultureel, historisch en esthetisch belangrijk voor de Amerikaanse geschiedenis door de typische Beatstijl die in de film aanwezig is.




Big Sur (Michael Polish, 2013) Ook ‘Big Sur’ is gebaseerd op een roman van Kerouac. Hierin vertelt hij over zijn verschillende verblijven in een blokhut van vriend en poëet Lawrence Ferlinghetti (Anthony Edwards) in Bixby Canyon. Kerouac (Jean-Marc Barr) trok in de vroege jaren 60 naar die plek om even tot rust te komen, weg van de grote stad waar hij plots erg succesvol was geworden met zijn roman ‘On the Road’. Hij probeert er zijn drankprobleem onder ogen te zien.





Kerouac, the Movie (John Antonelli, 1985)
Deze documentaire schetst het leven van Kerouac aan de hand van interviews van zijn vrienden van de Beat Generation: William S. Burroughs, Allen Ginsberg, Herbert Huncke en Edie Parker komen aan het woord. Verteller Peter Coyote leest stukken voor uit Kerouac’s invloedrijkste boeken. Regisseur John Antonelli laat ook archiefbeelden zien waar de schrijver zelf voorleest uit zijn beroemdste roman ‘On the Road’. >



(FL)