Larry Flynt, de oprichter en uitgever van het beruchte Amerikaanse pornoblad Hustler is op 78-jarige leeftijd overleden. Hij was ook een uitgesproken verdediger van de vrijheid van meningsuiting.
Volgens entertainmentwebsite TMZ overleed hij aan hartfalen.
Larry Flynt, die ook andere publicaties uitgaf, zat sinds 1978 in een rolstoel. Hij raakte verlamd vanaf zijn middel na een moordaanslag.
Zijn inkomen verwierf hij via blootblad Hustler. ‘Playboy and Penthouse’, zei hij in een interview dat The Washington Post citeert, ‘deden alsof hun pornografie kunst was. Ik voelde dat rauwe seks was wat mannen zochten. En ik had gelijk’.
Feministe Gloria Steinem noemde hem een ‘gewelddadige, sadistische pornograaf’.
Maar er zat een andere kant aan hem. Hij was ook een voorvechter en verdediger van het eerste Amerikaanse amendement dat gaat over de vrijheid van meningsuiting (waaronder volgens hem ook pornografie viel). De uitgever werd vanwege die strijd in 1996 door acteur Woody Harrelson geportretteerd in de film ‘The People vs. Larry Flynt’ van regisseur Milos Forman.
Jerry Falwell
Tegen hem en zijn bedrijf werden talloze rechtszaken gevoerd. Een rechtbank veroordeelde Flynt in 1983 tot het betalen van 150.000 dollar aan de ultraconservatieve dominee Jerry Falwell, nadat in een fictieve advertentie in Hustler geschreven stond dat Falwell zijn eerste seksuele ervaring had met zijn moeder. Falwell had 50 miljoen dollar geëist. De zaak belandde uiteindelijk bij het Hooggerechtshof, die Flynt in 1988 unaniem vrijsprak. Volgens het Hof waren de uitspraken van Flynt bedoeld als parodie en vielen die daarom onder de vrijheid van meningsuiting.
