Met Terminal Lance, zijn webcomic over het Amerikaanse leger, is Irakveteraan Maximilian Uriarte in eigen land uitgegroeid tot een fenomeen. Zijn heel persoonlijke boek De witte ezel, gefinancierd via crowdfunding, detailleert wat een buitenlandse missie met een soldaat kan doen. Hoofdpersonage Abe weet niet precies waarom hij zich heeft aangemeld bij het leger en is zeker niet voorbereid op de genuanceerde realiteit en op de emotionele schokken die soldaten te verduren kunnen krijgen. Het verhaal kabbelt een hele tijd voort – door op Abes gevoelsleven te focussen, vermijdt Uriarte stellingnames over de wenselijkheid van de Amerikaanse aanwezigheid in Irak -, maar enkele dramatische gebeurtenissen zetten het leven van Abe op zijn kop, met de gevreesde posttraumatische stressstoornis tot gevolg. Uriartes boek is een hartenkreet, een oproep tot mededogen voor de onbegrepen veteranen, die zich massaal in het verhaal herkennen. Maar als strip is De witte ezel vaak onbeholpen en overdreven didactisch.
De witte ezel – Zaidon, Irak 2007 ** Maximilian Uriarte, Soul Food Comics, 270 blz., a 27,50.
