‘Des Hommes et des Dieux’, een film van Xavier Beauvois over katholieke monniken die werden vermoord tijdens de Algerijnse burgeroorlog, heeft dinsdag ophef veroorzaakt op het jaarlijkse filmfestijn in Cannes.
Des Hommes et des Dieux, een waar gebeurd verhaal over een katholiek klooster in Algerije dat midden in de burgeroorlog tussen moslimfundamentalisten en het leger terechtkomt, heeft dinsdag op het filmfestival in Cannes discussie doen ontstaan over het islamfundamentalisme en de Franse koloniale geschiedenis. De film dingt mee naar de Gouden Palm, de hoofdprijs van het grootste filmfestival ter wereld. De spannende plot in combinatie met de razend actuele onderwerpen geven de film een paar troeven in de race naar de prestigieuze prijs die zondag wordt uitgereikt.
De film is gebaseerd op de moord door moslimfundamentalisten op zeven monniken in het Noord-Algerijnse Tibiherine in 1996. Er was toen een acht jaar durende burgeroorlog tussen de islamisten en de overheid aan de gang. Des Hommes et des Dieux raakt ook het gevoelige onderwerp van het Franse kolonialisme in Noord-Afrika aan, waarbij één Algerijns personage expliciet de schuld voor de sociale problemen die aan de basis van het islamextremisme liggen, in de schoenen van de kolonialisten schuift.
Een van de aangrijpendste facetten van Des Hommes et des Dieux is de pijnlijke morele keuze die de katholieke monniken moeten maken. Vluchten als er gevaar dreigt of blijven om de lokale – én islamitische – bevolking te steunen. ‘Mensen die oprecht geven om hun medemens en respect hebben voor andermans religie zijn vandaag de dag zeldzaam geworden’, legde regisseur Xavier Beauvois dinsdag uit op een persconferentie. In een interview met AFP drukte hij ook zijn respect uit voor ‘het geloof en de wilskracht’ van de monniken: ‘Moest in onze samenleving nog maar vijf procent van de mensen zijn als hen, zou het met veel zaken direct een stuk beter gaan.’ In de film worden de monniken vertolkt door Franse topacteurs als Lambert Wilson en Michael Lonsdale.
Nog twee andere Franse films zijn in de running voor de Gouden Palm: Bertrand Taverniers kostuumdrama La princesse de Montpensier en Tournée van Mathieu Amalric, over Amerikaanse revuedanseressen die op tournee zijn in Frankrijk.
Een scène uit Des Hommes et des Dieux:
Freek Lauwers
