7 bekende films van cultregisseur Jess Franco

De Spaanse regisseur Jesús Franco, bij het grote publiek bekend als ‘Jess Franco’, is op 82-jarige leeftijd overleden aan een beroerte. Uit zijn immense catalogus van ruim 450(!) amateuristische, goedkope, slechte, maar o zo entertainende films kozen we zijn zeven bekendste titels.

The Blood of Fu Manchu (1968)

Fu Manchu, een nobele meestercrimineel met een voorliefde voor gruwelijke plannen en een onweerstaanbare drang om de wereld te veroveren, waaraan Franco twee keer een film zal wijden. In zijn eerste project besmet de slechterik tien vrouwen met een gif, die dat via lichamelijk contact bij tien grote wereldleiders moeten verspreiden. Het verhaal doet ergens denken aan een zekere Amerikaanse president en zijn secretaresse.

The Castle of Fu Manchu (1969)

Fu Manchu door Jess Franco, aflevering 2. Acteur Christopher Lee kruipt in deze film voor de vijfde en laatste keer in de huid van het criminele meesterbrein en probeert ditmaal de wereldzeeën te bevriezen. Hij palmt daarvoor een kasteel in Istanbul in en plaatst daar zijn door opium aangedreven machine. Van groene energie gesproken.

Vampyros Lesbos (1971)

Deze softporno/horrorfilm wordt beschouwd als het ‘beste’ werk van de regisseur. De film start met een jonge, vrouwelijke advocaat, die een terugkerende droom heeft over een vrouwelijk vampier die haar verleidt en daarna haar bloed drinkt. Iets later komt ze die vampier tegen op een eiland, met alle gevolgen vandien. De populariteit van de film kreeg 25 jaar na de première terug een boost door de uitgave in Engeland van de dancecd ‘Vampyros Lesbos: Sexadelic Dance Party’. Laat ons hopen dat het ‘Twilight’-team dit nooit te weten komt.

A Virgin Among The Living Dead (1971)

Het project, dat oorspronkelijk ‘Christina, Princess of Eroticism” zou heten, vertelt het verhaal van een jonge vrouw, die naar een klein kasteel in Engeland is afgereisd om de voorlezing van haar vaders testament mee te maken. Bij haar aankomst blijkt dat haar vervreemde familie allemaal als levende doden ronddwalen en hun zinnen hebben gezet op de hersenpan van de vrouw. Het einde bevat een vreemde scène waarin de vrouw naakt danst tussen al haar half vergane bloedverwanten.

Female Vampire (1973)

Deze Belgisch-Franse prent is het eerste grote pornoproject van Franco. Hij castte de 18-jarige Lina Romay als grafin Irina Von Karlstein. Zij kan niet spreken en heeft een drang naar seks, gelijkaardig aan die van een vampier naar bloed. Franco maakte achteraf nog drie aparte versies van de film: een ‘gewone’ vampierenfilm (The Black Countess), een horror-achtige sexfilm (The Bare-Brested Countess) en een hardcoreporno (The Swallowers).

Demoniac (1974)

Franco schreef, regisseerde, monteerde, produceerde al zijn films, maar acteren was hem ook niet vreemd. In dit project speelt hij een priester die getuige is van een occult ritueel. Hij denkt dat de mensen bezeten zijn en begint aan een persoonlijke inquisitie om de demonen uit te drijven door zijn slachtoffers dood te martelen.

Oasis of the Zombies (1981)

Franco gaat zijn eigen Indiana Jones-toer op en stuurt een team van schattenjagers de Afrikaanse woestijn in op zoek naar een nazi-schat. Ze ontdekken tussen de hopen zand dat het fortuin nog steeds wordt bewaakt door een Afrikaans korps, de originele bewakers, die ondertussen veranderd zijn in zombies. De Nationale Bank van Cyprus zou eens moeten horen of die mannen momenteel al geboekt zijn. (XVdL)