Emmy-slokop ‘The Handmaid’s Tale’: zonder het te beseffen uw nieuwe favoriete tv-reeks

The Handmaid’s Tale, afgelopen nacht bekroond met vijf Emmy’s, is de tv-reeks waarmee u dient te dwepen, zo signaleerde onze Instant Expert eerder al.

U beseft het nog niet goed, maar The Handmaid’s Tale is uw nieuwe favoriete tv-reeks. Al is ze dan geproduceerd door Hulu, een Netflixconcurrent die in ons land nog niet actief is, en is ze hier bijgevolg niet op legale wijze te bekijken. Desalniettemin is de serie talk of the town. Deels door de sobere, strakke beeldvoering en de puike vertolking van Peggy van Mad Men, die hier de hoofdrol speelt, maar vooral door het onderwerp.

The Handmaid’s Tale speelt zich namelijk af in een nabije, dystopische toekomst, waarin een streng religieus, reactionair regime de macht heeft gegrepen in de VS. Een misogyn regime, overigens: de dienstmaagden van wie sprake is in de titel mogen niet lezen, geen eigendom bezitten en dienen als fokvee voor notabelen wier vrouwen hun geen kinderen kunnen schenken. De nabije toekomst zuigt als je een vrouw bent.

Mocht u bij de woorden ‘reactionair’, ‘misogyn’ en ‘nabije dystopische toekomst’ denken: ‘Wacht eens, is hier geen parallel te trekken met het huidige maatschappelijke klimaat?’: u bent niet de eerste. U bent niet de tweede. Hel, u bent zelfs niet de tachtigste. Zowat in elke aankondiging, recensie of interview wordt The Handmaid’s Tale ’televisie voor Trumptijden’ genoemd. Hillary Clinton citeerde uit de reeks. Feministische betogers daagden op in dienstmaagdenkostuums. Zelfs auteur Margaret Atwood, de auteur van het gelijknamige boek waarop de serie gebaseerd is, noemde het al ‘een documentaire over Trumps Amerika’. Nochtans dateert haar schrijfsel van 1985 en heette het toen ‘een commentaar op de Reaganjaren’. Ruim dertig jaar later lijkt de allegorie overeind te blijven. Er bestaat dus weinig twijfel over: er zal straks ook in ons land duchtig naar The Handmaid’s Tale verwezen worden door linkse intellectuelen. Je kunt nu eenmaal niet blíjven refereren aan de jaren dertig.

De fanmening

‘Nolite te bastardes carborundorum, bitches.’ U moet de serie gezien hebben om dat te snappen.

De contraire mening

Dus u ziet een totalitaire samenleving waarin vrouwen als seksslaven verhandeld worden en lesbiennes executie moeten vrezen en u denkt: ‘Krék de maatschappij waar ik in leef.’ Echt? Krék? Misschien moeten we toch eens stoppen met de overtrokken Trumpvergelijkingen.

De contraire contraire mening

Ja, de Trumpreferenties zijn er los over, maar het lijkt geen toeval dat The Handmaid’s Tale aanspoelt in een golf met andere maatschappelijk geëngageerde tv-series als Dear White People en Big Little Lies. Gebruik de zin: ‘Vreemd dat, net nu onze politici zich steeds meer als tv-figuren gedragen, onze tv-fictie steeds politieker wordt’. Klinkt pienter.

De kritische mening

‘Het beste dat u dit jaar zult zien’, aldus The Guardian. ‘De belangrijkste tv-serie van het jaar’, volgens The Hollywood Reporter. ‘De meest beangstigende Trumpserie op tv’, schrijft Rolling Stone. Niemand die eraan twijfelt dat de reeks straks een hoop Emmy’s binnenhaalt.

Wat u ook doet, zeg niet

Eender welke vergelijking met het woord ‘N-VA’.

• Na Mad Men en Top of the Lake heeft Elisabeth Moss haar derde grote rol in een uitstekende tv-reeks beet. Het wordt tijd dat u eens haar echte naam leert te onthouden. U kunt haar niet ‘Peggy uit Mad Men’ blíjven noemen.
• Margaret Atwood gaat er prat op dat er historische precedenten zijn voor alles wat in het boek gebeurt. De verplichte voortplanting gaat terug op de fertiliteitsplannen van de nazi’s en het Ceausescuregime. De correcte benaming is dus niet sciencefiction, wel ‘speculative fiction’. Blijkbaar is er een verschil tussen die twee.
• The Handmaid’s Tale werd in 1990 al eens verfilmd met Harold Pinter als scenarist en Volker Schlöndorff als regisseur. Raar detail: de filmversie werd in de markt gezet als een erotische thriller. Tagline: ‘A haunting tale of sexuality in a country gone wrong.’ Dat is goor.
• Voorlopig is niet bekend wanneer The Handmaid’s Tale legaal in ons land te zien zal zijn. Met wat geluk kunt u de reeks dus nog gedurende zes maanden aanprijzen aan uw vrienden en collega’s en achteraf met de pluimen gaan lopen. Uw culturele kapitaal voor 2017 is safe.