De 10 beste internationale tv-series van 2016: de tussenstand

De klok van 2016 slaat halftime, tijd voor een inventaris. Dit zijn de tien internationale series die er het voorbije voorjaar bovenuit staken volgens Knack Focus’ tv-man Stefaan Werbrouck.

1. Horace and Pete (online)

Stand-upcomedian Louis C.K. is al langer een van de interessantste figuren uit de Amerikaanse tv-industrie, maar met deze door hemzelf geschreven, geregisseerde én verdeelde internetserie – over twee neven (gespeeld door C.K. zelf en Steve Buscemi) die samen met hun oom Horace and Pete’s uitbaten, een bar in Brooklyn waar mensen van allerlei slag hun zorgen komen vertellen en verdrinken – heeft hij zich helemaal opgeworpen als de koning van de indie-tv, én levert hij een van de beste reeksen van 2016 af.

Lees hier waarom Horace and Pete de meest gedurfde serie van het jaar is.

2. Better Call Saul – seizoen 2 (Netflix)

In het eerste seizoen leed Better Call Saul wat onder een gebrek aan richting – de reeks schipperde een beetje tussen Breaking Bad-achtige misdaadverhalen en psychologisch drama -, maar in het tweede seizoen raakt de reeks volledig uit de schaduw van Breaking Bad en wordt zo een van de beste series van het moment. Véél meer dan ‘een prequel op’, dus.

3. Mad Men – seizoen 7 (dvd)

Het zevende en laatste seizoen van Mad Men brengt meer van hetzelfde, maar dat is voor een keer niet erg. Op het einde is er van het reclamebureau waarmee alles begon nog weinig over, ziet Amerika er begin jaren zeventig helemaal anders uit en zijn de belangrijkste personages getekend door het leven. Wij denken nu al nostalgisch terug aan Mad Men.

4. Togetherness – seizoen 1 (dvd) / seizoen 2 (Telenet)

Deze HBO-dramady zou je wat oneerbiedig kunnen omschrijven als ‘Girls voor gevorderden’. De personages zijn al wat ouder en meer gesetteld, en de verhalen gaan niet zozeer over de twijfels tijdens je zoektocht naar een partner en werk, maar over de twijfels die je krijgt als je dat allemaal al hebt. Togetherness is geen opzichtige reeks, maar nestelt zich na een paar afleveringen wel in je hart en blijft daar moeiteloos zitten.

5. The Leftovers – seizoen 2 (dvd – Telenet)

Nog een HBO-dramareek, maar dan geknipt voor de fans van Lost – The Leftovers komt ten slotte uit de koker van een van de bedenkers van die reeks, Damon Lindelof. Het is weliswaar geen nieuwe Lost, maar desalniettemin: genuanceerd en scherpzinnig!

6. The People v O.J. Simpson – American Crime Story (2BE)

The People v. O.J. Simpson surft mee op de huidige populariteit van true crime. Maar dit is geen journalistiek werk in de trant van Netflix-reeks Making a Murderer of HBO-docu The Jinx. De serie is in de eerste plaats uitstekend entertainment. Er zit vaart in, veel zwarte humor en een stevige scheut rock-‘n-roll. Camp ontbreekt evenmin, met enkele personages en acteurs die op het randje van het karikaturale balanceren. Zeker John Travolta lijkt zich kostelijk te amuseren als de excentrieke ‘advocaat van de sterren’.

Lees ook: The People versus O.J. Simpson: Waarom een oude moordzaak nog steeds hot is.

7. Veep – Seizoen 4 (dvd)

Als over politiek geïnspireerde tv-series wordt gesproken, gaat House of Cards meestal met alle aandacht lopen. Maar in de schaduw van dat Netflixvehikel loopt al vijf jaar een veel betere en meer gevatte reeks over het leven in Washington, DC: de HBO-comedy Veep, waarin een vicepresidente overeind probeert te blijven in het Witte Huis. Dit vierde seizoen bevat tien zo goed als perfecte afleveringen, en is beter dan de drie vorige (en dan het overgrote deel van de comedyreeksen van het moment).

8. Show me a hero (dvd)

David Simon (The Wire en Treme) doet in de miniserie Show Me a Hero opnieuw waar hij goed in is: schijnbaar saaie onderwerpen – de reeks gaat over bouwprojecten en raciale spanningen – omturnen tot meeslepende televisie. Nog maar eens een bewijs dat de maker een hedendaagse tv-held is: een held die niet schrijft over zombies, superhelden of wrede koningen, maar over gewone mensen, en die erin slaagt het resultaat even beklijvend te maken als de spectaculairste series van het moment.

Lees ook het exclusieve Knack Focus-interview met David Simon: ‘Stop met zagen over The Wire’.

9. Unbreakable Kimmy Schmidt – seizoen 2 (Netflix)

Unbreakable Kimmy Schmidt is ook in het tweede seizoen, net zoals het hoofdpersonage, een warhoofd. Maar als de waanzin goed gestroomlijnd raakt, is ze met geen enkele andere tv-reeks van vandaag te vergelijken, en daarom alleen al is ze de moeite waard.

10. Love – seizoen 1 (Netflix)

Love – een bitterzoete komedie over twee gekwetste zielen die bij elkaar verlichting zoeken – is zeker geen coup de foudre. De reeks en regisseuse Judd Apatow hadden bij dit eerste seizoen wat strenger begeleid mogen worden. Maar de serie heeft wel potentieel om iets moois te worden.