‘We doen nog altijd ons eigen ding’ (The Sedan Vault)

The Sedan Vault is terug met een opvolger voor Vanguard uit 2008. De gebroeders Meeuwis hebben hun tijd genomen, dat is het minste wat je kan zeggen. Maar dat trage rijpingsproces levert doorgaans eigenzinnige juweeltjes op. Met Minutes to Midnight zijn ze klaar om het publiek te heroveren.

In 2006 kwamen de mannen van The Sedan Vault met hun gesmaakt debuutalbum Mardi Gras Of The Sisypha. Twee jaar later volgde Vanguard. Critici deden hun best om het kind een naam te geven: is het nu progrock, indie, emo, hardcore, post-rock of elektronica? Laten we het houden op een welkome, rare vogel van bijzonder kleurrijke soort die zijn veren langzaam tentoon spreidt. En dat er nog steeds geen enkele band in België als The Sedan Vault klinkt. “We zijn iets breder gegaan met onze nieuwe plaat Minutes to Midnight maar au fond doen we nog altijd ons eigen ding”, zegt Frederik Meeuwis, de drummer van het drietal.

Traditioneler en toch eigenwijs

Voor hun derde langspeler wisten de drie broers Richard Woodcraft te strikken die zowel met radiovriendelijke artiesten à la James Morrisson en Robbie Williams samenwerkte, als experimentele dwarsliggers zoals Radiohead en Broken Social Scene. Tot die laatste groep behoort The Sedan Vault met zijn excentrieke en experimentele stempel. “Al zijn we deze keer wel een andere richting ingeslaan”, zegt Frederik. “Gepolijst klinken we niet maar wel toegankelijker. Op onze twee vorige platen hebben we heel hard geëxperimenteerd en nu gebruiken we iets traditionelere structuren. Al klinken we natuurlijk nog altijd even eigenzinnig.”

Het bewijs is hun eerste single Everything is Everything dat ondanks zijn drang naar experiment een toegankelijker klinkt, met een refrein dat blijft hangen. “Veel nummers op de plaat zijn radiovriendelijker en poppyer als anders.” Poppy, het is niet meteen een woord dat je voordien associeerde met de band die vroeger nog rondwaarde in de Leuvense hardcorescene. “Maar ook dat ruige kantje zal altijd in ons blijven zitten hoor”, zegt Frederik. “Het nieuwe werk klinkt nog vaak stevig.”

Nieuwe videoclip

Single Everything is Everything heeft nu ook een videoclip. Daarin volgen we drie jonge, vrouwelijke nachtzwervers. “Het nummer is onze ‘Ne me quitte pas’. Het gaat over een liefde-haatverhouding”, zegt Frederik. “Die dualiteit wilden we ook in de clip. Daarin zie je een kliekje van meisjes die zich stoer voordoen en een haat hebben tegenover de buitenwereld. Maar die wel heel lief voor elkaar zijn. En op BMX’en rondrijden, zoals we vroeger zelf ook deden.”

Het is niet de eerste keer dat de band met een opvallende videoclip op de proppen komt. Voor Unidentified Flying Subjects – een nummer van de vorige plaat – werkten ze samen met Danny Willems. De clip was genomineerd voor ‘Beste Internationale Muziekvideo’ op het Shoot Me Film Festival en voor ‘Beste Muziekvideo’ op het Internationaal Kortfilmfestival in Leuven. “Voor ons is beeld erg belangrijk”, zegt Frederik. “We willen met krachtig materiaal naar buiten komen. Vandaag is het onontbeerlijk om op die manier je muziek te promoten. Zo’n videoclip is een enorm waardevolle investering, ook omdat je zelf je eigen identiteit en sfeer kan bepalen.”

De clip die geregisseerd is door Nelson Moens refereert ook meteen aan de thema’s van de nieuwe plaat: het nachtleven en de stad. “Ondanks deze thema’s hebben we deze keer niet rond een concept gewerkt zoals op onze vorige twee platen”, zegt Frederik. “Elk nummer staat op zichzelf.”

Muzikale vuurdoop

Zes jaar liet The Sedan Vault het publiek wachten op een nieuwe opvolger. En ondertussen veranderde er ook wat binnen de groep. Het viertal werd gereduceerd tot drie. Maar ondanks het verlies van Johan Buyle, hebben ze niet ingeboet aan muzikale kleuren. “Dat is het voordeel van met keyboard te werken”, zegt Frederik. “Als je enkel met bas, drum en gitaar werkt is het moeilijk om een nieuwe sound aan te boren. Maar met dat elektronisch kantje heb je een extra muzikaal palet waardoor elk nummer op deze plaat zijn eigen sfeer heeft. Geen enkel nummer klinkt hetzelfde.”

“Het is echt spannend om na al die tijd terug op het podium te staan”, zegt Frederik. Op 29 april stellen ze hun nieuwe plaat voor in de Ancienne Belgique. Maar de echte vuurdoop vond al plaats deze zomer op Pukkelpop. “Het was de eerste keer dat we nummers uit ons nieuwe album speelden”, vertelt Frederik. “We zaten hiervoor continu in de studio en het repetitiekot, en we hadden echt wel het gevoel dat het goed was. Maar het is natuurlijk een groot verschil om die nummers ook nog eens live spelen. Je weet niet hoe het publiek zal reageren. Gelukkig waren de reacties echt goed. We kijken dus echt uit naar het optreden in de AB. Daar doe je het natuurlijk ook voor: om eindelijk met je materiaal naar buiten te komen.”

Of ook hun nieuwe nummers gesmaakt zullen worden, is nog afwachten. The Sedan Vault is altijd al een beetje de rare vogel in de Belgische muziekscene geweest met hun innovatieve en eigenzinnige muziek. “We hopen dat het album op grotere schaal aanslaat”, zegt Frederik. “Maar we zullen nooit met de stroom meegaan of bepaalde muziek maken omdat we denken dat het publiek dat wil horen. Wij hebben in ieder geval met deze plaat ons hart gevolgd en we hopen dat dat gesmaakt wordt.” (MM)