The Voice of Hind Rajab van de Tunesische filmmaker Kaouther Ben Hania heeft de Grand Prix voor Beste Film gewonnen op de 52ste editie van Film Fest Gent. De Internationale Jury was diep geraakt door Ben Hania’s “oproep tot menselijkheid”.
Grand Prix voor Beste Film
Op zaterdagavond 18 oktober werd de Officiële Competitie van de 52ste editie van Film Fest Gent afgesloten met een prijsuitreiking, gevolgd door de slotfilm Urchin, het regiedebuut van de Britse acteur Harris Dickinson (Triangle of Sadness, Baby Girl).
De Internationale Jury, bestaande uit Charlotte Adigéry, Alain Desauvage, Denise Fernandes, Maxime Jean-Baptiste, Ramon Zürcher en juryvoorzitter Theresa Russell, bekeek en beoordeelde een diverse en gedurfde selectie van twaalf langspeelfilms en documentaires, waaronder The Mastermind van Kelly Reichardt, Memory of Princess Mumbi van Damien Hauser, Nuestra Tierra van Lucrecia Martel, en de Belgisch-Vietnamese film Hair, Paper, Water… (Tóc, Giấy và Nước…). Uit deze selectie kende de jury de Grand Prix voor Beste Film toe aan The Voice of Hind Rajab van Kaouther Ben Hania.
Door echte noodoproepen te verweven met geënsceneerde scènes reconstrueert Ben Hania (Four Daughters, The Man who Sold his Skin) de laatste momenten van de zesjarige Palestijnse Hind Rajab, die in Gaza vastzit in een auto, omsingeld door Israëlisch vuur terwijl ze spreekt met de Palestijnse Rode Halve Maan. Het geweld blijft buiten beeld, maar de film haalt zijn verwoestende kracht uit geluid, stilte en de ondraaglijke spanning van het wachten. In haar compromisloze confrontatie met systemisch falen maakt The Voice of Hind Rajab zowel haar personages als het publiek medeplichtig aan extreme vormen van geweld. Zo onderzoekt de film vragen over verantwoordelijkheid en de grenzen van compassie zonder actie. Zoals Ben Hania stelt: “Ik kan geen wereld accepteren waarin een kind om hulp roept en niemand komt.”
De juryleden van Film Fest Gent verklaarden: “Sommige verhalen worden het zwijgen opgelegd. Deze film creëert ruimte voor een stem om gehoord te worden. De stem van een klein meisje. Een zachte stem die uitgroeit tot een luide kreet om menselijkheid. Deze film is een daad van verzet die een herinnering bewaart – een herinnering die nooit vergeten mag worden.”
The Voice of Hind Rajab wordt in België uitgebracht door Cinéart op 19 november. De film ontvangt een distributiepremie van €20.000 en een mediacampagne ter waarde van €30.000, waaronder €12.500 in De Morgen.
De jury kende ook een Special Mention toe aan The Love That Remains (Ástin Sem Eftir Er) van Hlynur Pálmason, dat zij omschreef als “een hoogst originele en poëtische film die zowel emotioneel als artistiek resoneert, met een speelse mix van humor en menselijkheid.” De film volgt een familie die probeert haar evenwicht terug te vinden na een scheiding, en overstijgt de conventies van het familiedrama door tedere poëzie, surrealisme en een vleugje zwarte humor.
Georges Delerue Award voor Beste Soundtrack/Sound Design
Muziek heeft altijd een centrale plaats ingenomen op Film Fest Gent. Naast de World Soundtrack Awards beklemtoont het festival elk jaar de essentiële rol van muziek en geluid in cinema via de Georges Delerue Award voor Beste Soundtrack/Sound Design. Dit jaar gaat de prijs naar Barrio Triste van Stillz, een Colombiaans-Amerikaanse fotograaf en videoclipregisseur die met deze film zijn langspeeldebuut maakt.
Wanneer een camera in de handen valt van vier tieners, verandert hun speelse nieuwsgierigheid in een rauw en compromisloos zelfportret van het leven aan de rand van Medellín. De film, die zich afspeelt in de late jaren tachtig, te midden van armoede en geweld, volgt hoe de jongeren hun dagen vastleggen. Wat begint als een spel, ontwikkelt zich tot een hypnotische reis door een wereld waar bruutheid, isolatie en korte momenten van vreugde naast elkaar bestaan.
In zijn debuutfilm brengt Stillz (bekend van zijn werk met Bad Bunny en Rosalía) dezelfde gedurfde en verbeeldingsrijke energie naar het scherm. Door het combineren van found footage, lo-fi video en lange tracking shots door de labyrintische steegjes en steile heuvels van Medellín, dompelt Barrio Triste ons onder in een wereld die tegelijk bruut en poëtisch is. De pulserende score van de Venezolaanse componist Arca versterkt de rauwe emoties van de film, terwijl EDGLRD, het productiehuis van Harmony Korine, Stillz de ruimte gaf om zijn visie volledig te realiseren.
De Internationale Jury prees de film als volgt: “Als een nachtelijke afdaling in de ingewanden van een ruige wijk in Medellín is deze film rauw, droog en meeslepend. Hij opent een deur naar de emoties en binnenwereld van een bende zwerfjongens, en onthult zowel hun bruutheid als hun kwetsbaarheid. Het geluidsontwerp en de muziek van Arca weerspiegelen de film perfect – compromisloos, schurend en luid.”
Barrio Triste heeft nog geen Belgische distributeur. De Belgische distributeur die de film uitbrengt, ontvangt een distributiepremie van €10.000 en een mediacampagne ter waarde van €14.000.
Kortfilmcompetitie
Tijdens de Short Film Award Ceremony op 12 oktober maakte de Internationale Kortfilmjury haar winnaars bekend in het Film Fest Café. De Prijs voor Beste Internationale Kortfilm (powered by Nationale Loterij) ging naar O Rio de Janeiro continua lindo (Rio Remains Beautiful) van Felipe Casanova. Tegen de achtergrond van het carnaval in Rio volgt de film een moeder die een brief schrijft aan haar afwezige zoon. Persoonlijke en collectieve herinneringen aan politiegeweld en staatsgeweld worden verweven via fictie, documentaire en archiefmateriaal. Maman, van Niko Wei won de Prijs voor Beste Belgische Studentenfilm (powered by Amplo). De Publieksprijs voor Beste Belgische Studentenfilm (powered by THE PACK) ging naar Shutterspeed van Jasper De Maeseneer.
Explore Award
Blue Heron, het speelfilmdebuut van Sophy Romvari, is de winnaar van de Explore Award. In dit diep persoonlijke coming-of-ageverhaal over de achtjarige Sasha, wiens familie van Hongarije naar Canada migreert, vervaagt Romvari de grenzen tussen fictie en herinnering om een tedere reflectie te brengen over familie, verlies en verbondenheid. De prijs werd uitgereikt door de Explore Zone Jury, bestaande uit zes jonge critici tussen 18 en 26 jaar. Een Special Mention ging naar Anything That Moves van Alex Phillips. Blue Heron wordt in België uitgebracht door Cherry Pickers Filmdistributie en ontvangt een mediacampagne ter waarde van €34.750 in De Morgen, Knack Focus en MNM.
Award Winners FFG2025
Official Competition
Grand Prix for Best Film – The Voice of Hind Rajab | Kaouther Ben Hania
Georges Delerue Award for Best Soundtrack/Sound Design – Barrio Triste | Stillz
Explore Zone
Explore Award – Blue Heron | Sophy Romvari
Special Mention – Anything That Moves | Alex Phillips
Joseph Plateau Honorary Award
Theresa Russell, actress
International Short Film Competition
Award for Best International Short (powered by Nationale Loterij) – O Rio de Janeiro -continua lindo | Felipe Casanova
Special Mention – Odamado | Émilien Dubuc
Competition for Belgian Student Shorts
Award for Best Belgian Student Short (powered by Amplo) – Maman, | Niko Wei
Special Mention – Far From Beyrouth | Mon Dewulf
Audience Award for Best Belgian Student Short (powered by THE PACK) – Shutterspeed | Jasper De Maeseneer