Hoe zou het nog zijn met…MC Hammer?

MC Hammer, ofwel Stanley Kirk Burrell, is een Amerikaans rapper die vooral begin jaren ’90 enkele wereldhits scoorde.

Stanley Kirk Burrell werd geboren in de jaren ’60 in Oakland, California. Hij begon zijn carrière als danser bij een plaatselijk honkbalteam – waar hij ook zijn bijnaam MC verwierf – maar groeide al snel door in de showbizzwereld.

In 1987 bracht MC Hammer zijn eerste album uit onder zijn eigen – heel kleinschalig – platenlabel Busted Productions. ‘Feel My Power’ ging enkele tienduizenden keren over de toonbank. Zijn eerste succes werd opgemerkt bij de grote spelers en er werd hem een platencontract bij Capitol Records aangeboden. In 1989 volgt zijn echte debuutalbum, ‘Let’s Get It Started’, dat goed scoorde maar nog niet voor de grote roem en faam zorgde. Het daaropvolgende album ‘Please Hammer, Don’t Hurt ‘Em’ met de hit ‘U can’t touch this’ zorgde voor nooit eerder gezien succes.

Het nummer is tot op vandaag nog steeds de best verkochte rapsingle wereldwijd en de plaat werd een diamanten succes. Er werden miljoenen platen verkocht en zijn videoclips werden overal gedraaid. Al was er soms twijfel over zijn rapskills – hij was vooral gekend als pop-rapper – zijn dansmoves lieten niks aan de verbeelding over. Zijn volgende plaat scoort minder goed, maar zorgt er wel voor dat hij zijn succesverhaal kan blijven verder zetten.

Kritiek

Ondanks de meer dan 50 miljoen platen die hij ondertussen verkocht heeft, begint de kritiek steeds verder door te sijpelen. Zijn stijl wordt door andere rappers als te zacht en commercieel gezien waarop MC een antwoord probeert te geven met zijn vijfde plaat. Jammer genoeg is zijn nieuwe agressieve aanpak niet geliefd bij zijn fans en weigeren ook andere rappers zijn talent te erkennen.

Hij tekent uiteindelijk toch een nieuw contract bij Death Row Records, maar verlaat het label enkele maanden later na de dood van collega en goede vriend 2Pac. Vanaf dan gaat het even bergaf met de rapper. Hij wordt een jaar later failliet verklaard omdat hij 13 miljoen dollar schulden heeft. Zijn fortuin van 33 miljoen dollar was op slechts enkele jaren volledig opgesoupeerd.

Slimme zakenman

Toch blijft hij niet bij de pakken zitten, hij besluit om zich opnieuw wat meer toe te leggen op zijn geloof, laat de agressieve rap voor wat het is en wordt presentator van een religieus tv-programma in de VS. Hij komt er dankzij enkele slimme zakeninvesteringen financieel weer helemaal bovenop en blijft muziek maken. Hij besluit zich vooral toe te leggen op de online muziekscène en is als pionier actief op verschillende sociale mediawebsites. Naast een eigen cartoon, realityshow én platenlabel, is hij de laatste jaren ook te zien als jurylid in danswedstrijden en werd hij al ontelbare keren gevraagd als gast in televisieshows-en series.

Zijn kennis van de muziekwereld gebruikt hij als producer en ook zelf blijft hij nog nieuwe nummers en platen uitbrengen tot 2011. Het succes van ‘U Can’t Touch This’ wordt dan misschien niet meer geëvenaard, van vergane glorie is hier geen sprake.

Toch zijn niet al zijn zakendeals en nevenactiviteiten even succesvol. In 2011 kondigt hij aan dat hij een nieuwe zoekmachine op het internet wou lanceren, maar dat is nog steeds niet in de praktijk omgezet. Ook zijn boekendeal werd afgeblazen omdat hij nooit op de proppen is gekomen met een eerste versie. Verder heeft hij ook een eigen kledinglijn en heeft al meermaals bokswedstrijden georganiseerd.

In 2011 deden nog even geruchten de ronde dat hij de belastingdienst nog steeds geld schuldig zou zijn, maar dat ontkent hij zelf hardnekkig. Ook eerder dit jaar werd hij gearresteerd omdat hij een politie-agent beledigd zou hebben, maar ook dat werd vrij snel opgelost.

Momenteel leeft hij een relatief rustig bestaan met zijn vrouw Stefanie, met wie hij al 27 jaar getrouwd is, en hun vijf kinderen. Zijn laatste grote performance was eind 2012 toen hij samen met Psy een mash-up bracht tijdens de American Music Awards en tijdens de New Year’s Rocking Eve in New York. (RDM)