Hoe zou het nog zijn met…… Liza Minnelli?

Als iemand de showbizz met de paplepel ingegoten kreeg is het Liza Minnelli wel.

Als iemand de showbizz met de paplepel ingegoten kreeg is het Liza Minnelli wel. Haar moeder was de wereldberoemde actrice en zangeres Judy Garland en haar vader regisseur Vincent Minnelli. Ze groeide op in Hollywood waar ze in 1946 op de wereld kwam, ze bracht een groot deel van haar jeugd door in de filmstudio’s waar ze werd omringd door beroemdheden als Gene Kelly, Cyd Charisse en Ira Gershwin en ze verscheen zelf voor het eerst op het witte doek toen ze nog maar 14 maanden oud was.

Tijdens haar kinder- en tienerjaren haalt haar moeder haar telkens het podium op waar ze mag zingen en dansen. Haar ouders, die uit elkaar gaan wanneer Liza vijf jaar oud is, reageren dan ook niet verbaasd wanneer Liza op haar 16e aankondigt naar New York te willen trekken om daar een eigen carrière in de showbusiness te beginnen. Judy Garland helpt haar op geen enkele manier omdat ze vindt dat dochter het met haar eigen talent moet zien te maken.

En daar slaagt ze wonderwel in. Haar eerste succesvolle rol vertolkt ze op haar 18e in het toneelstuk Best Foot Forward, maar haar carrière gaat echt van start in 1964. Judy Garland nodigt haar dochter Liza dan uit om in haar show in het London Paladium te verschijnen.

Het betekent een keerpunt in de carrière van Minnelli, in de relatie met haar moeder en in haar persoonlijke leven. Haar optreden is een enorm succes, ze ontmoet er haar latere echtgenoot Peter Allen en haar moeder lijkt zich plotseling te realiseren dat Liza volwassen is en enorm getalenteerd. Liza zegt hier later over: ‘It was like Mama suddenly realized I was good’.

Het gaat Minnelli zowel als actrice als zangeres voor de wind. Op haar 19e krijgt ze als jongste vrouw ooit een Tony Award voor haar rol in het toneelstuk Flora the Red Menace en een jaar later wordt ze voor het eerst genomineerd voor een Oscar. In 1972 krijgt ze een Oscar voor haar rol als Sally Bowls in de immens succesvolle film Cabaret. Deze film die in het Berlijn van kort voor de Tweede Wereldoorlog speelt werd onlangs opnieuw uitgebracht op DVD. In 1981 volgt nog een kaskraker: de komedie Arthur waarin ze samen met Dudley Moore de hoofdrol vertolkt.

Ook als zangeres heeft ze veel succes. Op haar 19e maakt ze haar debuut als professioneel nachtclubzangeres. Ze treedt in het hele land op en zal gedurende haar hele carrière elpees en later cd’s als solozangeres uitbrengen.

Overgeslagen jeugd

Op professioneel vlak gaat er, op enkele kleine flops na, weinig fout, maar haar privéleven verloopt een stuk minder vlekkeloos. Een jeugd heeft ze eigenlijk niet gehad. Zelf zegt ze daarover: ‘I had tremendous interesting childhood years – except that they had nothing to do with being a child.’

Na de echtscheiding van haar ouders, wanneer Liza vijf jaar is, leunt haar moeder meer op de kleine Liza dan omgekeerd. Vanaf haar twaalfde verzorgt Liza haar moeder, ze neemt personeel aan, luistert naar de emotionele tirades van haar moeder, is getuige van enkele zelfmoordpogingen en brengt haar halfbroer en -zus naar school omdat de chauffeur voortdurend dronken is, maar haar moeder hem te sympathiek vindt om te ontslaan.

Toch rebelleert Liza nooit tegen haar moeder en neemt ze haar niets kwalijk. In de eerste jaren van haar carrière zingt Liza weliswaar nooit het repertoire dat haar moeder zong en vertolkt ze andere rollen dan haar moeder deed, maar ze heeft er nooit aan getwijfeld om in haar moeders voetsporen te treden. De goedkeuring van haar moeder betekende veel voor haar en hoe kon ze die beter krijgen dan door uit te blinken in haar moeders beroep.

Wanneer Juy Garland in 1969 sterft door een overdosis pillen, raakt Liza verslaafd aan valium tabletten. Later komt er nog een alcoholverslaving bij. Met haar vader Vincente Minnelli heeft Liza tot zijn dood in 1986 een goede verstandhouding. Kort na zijn overlijden maakt ze de liefdevolle documentaire ‘Minnelli on Minnelli: Liza remembers Vincente’ over hem.

In de jaren tachtig besluit ze haar verslaving aan alcohol, pillen en drugs aan te pakken en ze laat zich opnemen in de Betty Ford kliniek. Alhoewel ze ondertussen al jaren nuchter is, blijft de strijd tegen de verslaving altijd aanwezig. Ze noemt het een verschrikkelijke ziekte die ze geërfd heeft en waar ze altijd tegen zal moeten vechten.

Een andere eigenschap die ze van haar moeder geërfd lijkt te hebben is een turbulent liefdesleven. Judy Garland trouwde vijf maal en had daarnaast een lange reeks kortere liefdesaffaires. Liza Minnelli heeft er tot nu toe vier huwelijken en echtscheidingen opzitten, maar had daarnaast nog een reeks openlijk buitenechtelijke verhoudingen.

Haar laatste huwelijk, met producer David Gest in 2002, krijgt de meeste aandacht. Michael Jackson en Elizabeth Taylor zijn de getuigen van dit peperdure huwelijk dat slechts 14 maanden zal duren. De echtscheiding met beschuldigingen van het gebruik van geweld en het stelen van geld over en weer duurt langer dan het huwelijk zelf. Liza Minnelli heeft na dit debacle haar buik vol van het getrouwde leven en neemt zich voor om nooit meer te trouwen. Kinderen heeft ze nooit gekregen, maar wel verschillende miskramen.

Cultserie

Ondanks alle problemen in haar privéleven is Liza Minnelli nooit weg geweest uit de showbizzwereld. Ze toerde de afgelopen jaren de wereld rond om concerten te geven, speelde in een groot aantal toneelstukken, bracht cd’s uit, speelde gastrollen in The Apprentice (2010) en in Sex and the City 2 (2010), speelde samen met Aretha Franklin in een Snickers reclame en was gastjurylid in Australian Idol.

Maar wat iedereen vooral verbaasde was haar rol als Lucille Two in de cultserie Arrested Development. Deze serie over het reilen en zeilen van de rijke, maar dysfunctionele familie Bluth werd tussen 2003 en 2006 uitgezonden. De serie kreeg lovende kritieken en 6 Emmy’s, maar de kijkcijfers vielen tegen. De serie werd stop gezet, maar nu zeven jaar later krijgt de reeks een nieuwe kans. Vanaf mei zullen vijftien nieuwe afleveringen te zien zijn via Netflix.

Op haar 67e is Liza Minnelli nog altijd even actief. Haar verjaardag in maart van dit jaar vierde ze met twee grote concerten samen met acteur en zanger Alan Cummings in Manhattan die wellicht voor herhaling vatbaar zijn.

En ze lijkt zich beter dan ooit te voelen: ‘You know half the time, I feel like I’m 12. And the rest of the time, I feel like I’m 80. So I guess I’m somewhere in between. No. I feel great. I’ve got my health, and that’s the most important thing.’ (MS)