Hoe zou het nog zijn met… Jean-Pierre Papin?

Eén seizoen had de voormalige Franse topvoetballer Jean-Pierre Papin nodig om tot beste buitenlander van Club Brugge gekroond te worden. Dat was in het seizoen 1985/86.

Amper een paar maanden speelde de vandaag 49 jaar wordende Jean-Pierre Papin in België, maar velen zullen zich de explosieve Franse spits nog goed herinneren. Bij tweedeklasser Valenciennes werd de spectaculaire Papin ontdekt door Fernand Goyvaerts, bij blauw-zwart werd hij dan weer aanbevolen door clublegende en toenmalig scout Raoul Lambert. Club Brugge betaalde 250.000 euro voor de toen onbekende Papin, een jaar later verhuisde hij naar Marseille voor omgerekend 1,75 miljoen euro. In 1985 belandde hij bij wijze van spreken van de hel in de hemel: van een piepkleine studio in een grauwe straat in het Noord-Franse Jeumont met zijn vrouw Florence en dochter Emily verkaste hij naar het historische Brugge en groeide de aanvaller uit tot een echt fenomeen.

Papinades

Zijn Belgische passage vormde het begin van een schitterende loopbaan. Kent u nog de Papinades, de term om zijn spectaculaire omhalen te beschrijven? Papin voerde de ‘bicyclettes’ haast tot in de perfectie uit, een ware lust voor het oog. Vraag maar aan Michel Preud’homme, die op 25 maart 1992 in het Parc des Princes tijdens een interland tegen les Bleus een dergelijk doelpunt van de scoremachine moest incasseren.

“Ik bewaar enkel goede herinneringen aan Brugge”, verklaarde Papin in november 2006 in Sport/Voetbalmagazine. “Het was een groot avontuur. Brugge was een topclub waar geen enkele Fransman het had kunnen waarmaken. Iedereen had me afgeraden om te gaan. Ik ben iemand die zich weinig vragen stelt, ik smijt me direct. Daarom maakte ik toch de overstap, het draaide goed uit.”

Vader en bompa

Na Club Brugge speelde JPP, zoals zijn bijnaam in eigen land luidde, zes jaar bij het roemrijke Ol. Marseille. “Bernard Tapie was als een vader voor mij. Ik kon met hem praten en hij gaf me vertrouwen. Raymond Goethals, de coach, was dan weer onze bompa. Ik waardeerde de mens, maar ook de legendarische tacticus die ons pressing leerde spelen.”

Papin, speler van de eeuw in Marseille, won nooit de Champions League. Met de Zuid-Fransen verloor hij de finale tegen Rode Ster Belgrado, later nog eens met AC Milan tegen zijn ex-club. “Als ik alles kon overdoen, zou ik niks veranderen”, zo blikt JPP terug op zijn passages van telkens twee seizoenen bij AC Milan en Bayern München. “In Italië ging ik op alle vlakken vooruit: fysiek, technisch en tactisch. De Bundesliga ging me ook goed af, omdat ik er samen toekwam met Giovanni Trapattoni.”

Flops

In tegenstelling tot zijn succesvolle spelerscarrière loopt het minder vlot als trainer. Met het heel bescheiden FC Bassin d’Arcachon wordt Papin in het seizoen 2004/05 kampioen in de Ereklasse, wat leidt tot promotie naar de CFA2. Nadien volgen nog minder overtuigende prestaties bij RC Strasbourg, RC Lens en LB Châteauroux. In juni 2010 werd zijn overeenkomst bij de tweedeklasser niet verlengd. Papin was ondertussen al consultant voor tv-zender TF1, koos later voor Groupe Canal+ en recent BeIN Sport. Op de Franse radio vormde de ex-spits vaak een duo met Christophe Pacaud op RTL bij RTL Foot. (FV)