Hoe zou het nog zijn met… Glenn Hoddle?

Zaterdag werd hij 55, de Engelse creatieve middenvelder die bij de fans van Club Brugge zeker een belletje doet rinkelen.

Onder de strakke regie van Glenn Hoddle kreeg blauw-zwart op 9 november 1989, ter gelegenheid van de achtste finales in Europacup I een zware 6-1-nederlaag te verwerken. De Belgische kampioen, met Philippe Vande Walle in doel, kreeg een pandoering om de oren, waarbij vooral aanvaller Youssouf Fofana het gloriemoment van zijn loopbaan beleefde.

God

Maar de 53-voudig Engels international blijft vooral onlosmakelijk verbonden met Tottenham, ook al doorliep hij de jeugdopleiding van Watford, een andere club uit Londen. Het was echter Tottenhamlegende Martin Chivers die hem aanraadde de overstap te maken naar de Spurs, nadat Hoddle tijdens een wedstrijd met de schoolploeg per toeval werd opgemerkt door een scout die zijn hond uitliet. Dit werd het begin van een succesvolle periode, want nadat er komaf werd gemaakt met aanhoudende knieproblemen debuteerde de strateeg op het middenveld als amper zeventienjarige tegen Norwich City in augustus 1975. Hoddle was vertrokken voor een lange termijn van roem, want hij lag aan de basis van de UEFA Cup in 1984 – hoewel hij de finale niet speelde wegens onvoldoende fit, mocht de FA Cup in de lucht steken in 1981 en 1982, net zoals hij in 1981 ook de Community Shield (supercup) won. Zijn Argentijnse ploegmaat Osvaldo Ardiles omschreef toen treffend welke impact de spelmaker had bij de Spurs. “Hij was zoals Diego Maradona, maar zonder diens versnelling. Nee, heel eerlijk: Glenn was God in Tottenham.” John Margerrisson trad die visie alleen maar bij. “Hij had gewoon uitzonderlijke gaven. Rond een speler van dat kaliber kon je een volledig team bouwen.” Dat was ook AS Monaco niet ontgaan, dat profiteerde van de schorsing van de Engelse teams Europees (als gevolg van het Heizeldrama) om de regisseur in 1987 voor 750.000 pond naar het prinsdom te halen. Ook daar toonde hij, aan de zijde van onder andere George Weah en landgenoot Mark Hateley uitgebreid zijn klasse en uitstekende traptechniek. Hij was de inspirator voor de titel in 1998, de eerste in tien seizoenen tijd, en Hoddle werd bovendien uitgeroepen tot beste buitenlander in de Franse Ligue1.

Flop

Hoddle probeerde het ook als manager, in eerste instantie dan als speler-trainer. Hij begon in april 1991 bij toenmalig derdeklasser Swindon Town en loodste het team via de play-offs naar de Premier League, hetgeen de ex-international een lucratieve transfer opleverde naar Chelsea. In zijn debuutseizoen speelde en verloor hij Hoddle de FA Cupfinale met 4-0 van Manchester United, ook daarna bevestigde de ploeg zijn status als bekersensatie, maar werden in competitieverband nooit de verwachtingen ingelost, ondanks de aankoop van stervoetballers op hun retour als Ruud Gullit. Hoddle besliste dan maar om in te gaan op de lokroep van de Engelse nationale ploeg. In mei 1996 begon hij aan de opdracht voor drie jaar. De Londenaar loodste hen meteen naar het WK van 1998, maar veroorzaakte ook controverse met de oproeping van enfant terrible Paul Gascoigne en genezeres Eileen Drewery. Op de eindronde in Frankrijk volgde in de tweede ronde de uitschakeling, na strafschoppen, tegen Argentinië. Op 2 februari 1999, na een stevig en belasterend interview in The Times, werd Hoddle door de FA ontslagen. Nadien volgden nog ontgoochelende passages bij Southampton, zijn Tottenham en de Wolves.

Opleider

In januari 2008 was dan de oprichting van de Glenn Hoddle Academy, met als uitvalsbasis Spanje, een feit. Hij deed het als eerbetoon aan zijn broer Carl, die op amper veertigjarige leeftijd overleed. Hoddle laat zich bijstaan door zijn ex-ploegmaats Graham Rix, Nigel Spackman, Dave Beasant en de Spanjaar Enrique Caballero. Bedoeling is om in zonnige omstandigheden spelers van achttien jaar een goede postformatie te bezorgen, die er voor zorgt dat ze ergens een profcontract kunnen tekenen. Ikechi Anya was de eerste die daarin slaagde bij Atlético Sevilla. Bij ons contracteerde afgelopen zomer derdeklasser RC Mechelen aanvaller Alex Fischer. In juni 2011 raakte dan bekend dat er een samenwerking werd gesloten met het Engelse Hyde FC. Hoddle zelf wordt constant in verband gebracht met teams als nieuwe manager, maar blijft voorlopig zijn functie als opleider trouw. (FV)