Na jaren passioneel palaveren over MMA (mixed martial arts) in hun podcast Oep z’n bakkes lag het voor de hand dat tv-maker Pedro Elias en regisseur Robin Pront ooit zelf met alle acht hoeken van de ring zouden kennismaken. In Kooiboys zien we hen met het (blauwe) oog op een echte kamp een intensief trainingstraject volgen. Inclusief bootcamps in Senegal, Brazilië, Thailand, China, Ierland en de VS, fysieke transformaties (toch al zeker op de kappersstoel) en kloeke naamsveranderingen.
De heren Patatas Bravas en The Dutch Destroyer, I presume?
Pedro Elias: (lacht) Dat begint al goed. Laat mij ook direct zeggen dat we geen programma vol testosteron wilden maken. Natuurlijk gaat het over vechtsporten en bereiden wij ons al meppend en wurgend voor op een uiteindelijke confrontatie. Maar evengoed zijn we twee zelfverklaarde antropologen die langsgaan bij verschillende culturen en bijvoorbeeld een Senegalese visser vragen waarom hij worstelt.
Robin Pront: We onderzoeken wat iemand bezielt om in zo’n kooi te gaan staan. Met als ultieme vraag: hebben we het zelf wel in ons om iemand die ons niets heeft misdaan tot moes te proberen slaan?
‘Wie met MMA begint, ontdekt vaak dat het een gemis opvult waarvan je niet besefte dat je het had’, beweerde professionele MMA-vechter Jan Quaeyhaegens, tevens jullie coach, ooit in Knack.
Elias: Daar kunnen we – op ons niveau – inderdaad over meespreken nu. We zullen nooit pretenderen dat we topvechters zijn, maar MMA geeft alleszins veel structuur aan je leven. Ik denk dat Robin en ik daar goed in gedijen. Het is heel helder wat je moet doen: gezond eten, van dan tot dan trainen of rusten. Dat lijkt monotoon, maar in feite is het fantastisch.
Pront: De microbe heeft ons te pakken, want we trainen nog altijd. Het is een van de weinige dingen die mij toestaan in het nu te leven. Als iemand op mijn gezicht aan het rammen is, denk ik niet aan wat ik nog op mijn boodschappenlijstje moet zetten.
Elias: Tenzij: een zak ijs.
Een ode aan gewelddadigheid is Kooiboys inderdaad niet. Jullie tonen de effecten van worstelen, jiujitsu of thaiboksen op sociale gelijkheid en broederlijkheid.
Pront: Absoluut. Pedro en ik waren al heel goeie vrienden, maar nu hebben we elkaar zelfs te goed leren kennen, zeker op fysiek vlak. (lacht)
Elias: Ik denk dat ik een jaar lang elke week Robins balzak heb gevoeld.
Pront: De ongeschreven regel is: elkaar niet in de ogen kijken dan. (lacht)
Kooiboys
Vanaf 01.09 op Play4
