Tv-tip: in ‘Overcompensating’ maakt Benito Skinner komaf met heteronormativiteit

Wie Overcompensating-bedenker Benito Skinner precies mag wezen, is op dit punt minder belangrijk dan wat hij voor u met zijn nieuwe dramady-serie wil betekenen. ‘Hopelijk moeten mensen erom lachen, voelen ze zich er een beetje minder eenzaam door, en kunnen ze zich misschien verzoenen met sluimerende trauma’s uit hun studentenjaren.’

Wat de bereidwillige comedian en acteur er dan nog niet bij zegt, is dat hij Charli XCX bereid vond muziek voor de reeks te schrijven. Want ja, soms werpt het wel degelijk vruchten af als je op een feestje halfdronken een van je idolen aanklampt. Als klap op de vuurpijl loopt de Britse brat ook even langs voor een cameo, als een karikaturale versie van zichzelf.

Waar dit allemaal over gaat? De homoseksuele Benito Skinner (31) groeide op in het niet bijster progressieve Idaho, waar je als jongen niet te koop liep met je fascinatie voor popcultuur in het algemeen, en voor Lady Gaga of Britney Spears in het bijzonder. Niet alleen hield hij zijn geaardheid verborgen, hij schikte zich compleet naar de heteronormativiteit, door American football te gaan spelen (hoewel hij dat verfoeide) en zich te ontpoppen als een populaire jock.

Pas aan de Georgetown-universiteit in het verre Washington D.C., waar hij Engels, film en media studeerde, kwam Skinner zoetjesaan in het reine met zichzelf en koos hij schoorvoetend entertainment als levenspad. Hoewel hij pas in zijn vierde en laatste jaar uit de kast kwam, postte hij eerder al komische sketches en typetjes op het internet, als zijn alter ego Benny Drama. Later haalde hij met zijn grappige maar vriendelijke imitaties van Lana Del Rey, Kourtney Kardashian en Timothée Chalamet tientallen miljoenen views, en volgden zelfs Madonna en Dua Lipa zijn strapatsen op Instagram.

Toch lieten zijn lastige transformatiejaren Benito Skinner niet los. In 2018 toerde hij langs comedyzalen met zijn eenmansshow Overcompensating. De gelijknamige tv-serie gaat over hoe hij de dagelijkse tactiek van zelfverloochening (‘je verkoopt een show die even grappig als verschrikkelijk is’) ook op de unief toepaste. Skinner speelt zelf de hoofdrol als Benny, in een centrale as met Carmen (Wally Baram), een medestudente die op de campus eveneens moeilijk haar draai vindt. Want wat Skinner vooral wilde doen, is de speciale band tussen gays en hun vriendinnen belichten. Zoals hij in elk interview herhaalt: ‘Vrouwen hebben mijn leven gered.’