Je weet dat je met een prestigereeks te maken hebt zodra je iets als ‘het langverwachte tweede deel van het vijfde seizoen’ mag aankondigen. De nieuwe afleveringen van Yellowstone zouden aanvankelijk het sluitstuk vormen van de politieke neowesternserie. Maar nu wil het gerucht dat de soapy lotgevallen van de Dutton-clan, die zowel met de buitenwacht als onderling keihard moet bikkelen om het behoud van zijn gigantische ranch in Montana, mogelijk toch nog naar een zesde seizoen uitdijen. Wél zeker is dat Kevin Costner er – in een stofwolk van creatieve en financiële meningsverschillen met bedenker Taylor Sheridan – definitief vandoor is gegaan, om met paard en al zijn megalomane passieproject Horizon: An American Saga in te draven.
Hoe dan ook hoeft u niet te vrezen binnenkort het laatste van de Duttons gezien te zullen hebben. Yellowstone kreeg met 1883 en 1923 al twee spin-offs die de familiegeschiedenis uitspitten. Van die laatste, met Harrison Ford en Helen Mirren, komt er een tweede seizoen. Inmiddels weekte Sheridan van Paramount de goedkeuring los voor nóg twee afgeleiden: 1944 en 2024. Die laatste zou inmiddels zijn omgedoopt tot The Madison, met Michelle Pfeiffer als rijke matriarch van een New Yorkse familie die naar Montana verhuist. Elitair, ruimdenkend stadsvolk dat tot aan de broeksriem in de conservatieve cowboycultuur belandt? Het doet de vraag rijzen of Taylor Sheridan een van de weinige Amerikanen is die zowel het Republikeinse als Democratische bevolkingssegment te vriend weet te houden. Al vanaf de intrede van Yellowstone in 2018 werd de serie bestempeld als een bekrompen Eldorado dat trumpisten deed kwijlen.
Vink maar aan: de handwapens, de paarden, de hoeden, de patriarch die zijn land met alle mogelijke, desnoods misdadige middelen verdedigt. Sheridan heeft altijd gesteigerd bij die framing. Wat dan, zo voerde hij aan, met de aandacht voor het historische onrecht dat de inheemse bevolking is berokkend? Merkt dan niemand de feministische en antikapitalistische onderlagen van het verhaal op? Want inderdaad, er figureren wel wat sterke vrouwen in de saga. En ja, de hebzucht van projectontwikkelaars wordt aan de kaak gesteld. Maar hét centrale thema van Yellowstone is uiteindelijk het archetypische Amerikaanse concept van vrijheid om te handelen naar eigen normen en waarden. Geen mens die zich daarin niet herkent.
