De getalenteerde meneer Tom Ripley werd sinds zijn schepping door schrijfster Patricia Highsmith ontelbare keren naar zowel het witte doek als het kleine scherm gebracht. Waarom dan nog aandacht besteden aan deze Netflix-reeks? Misschien hierom:
De maker
Ripley werd geschreven en geregisseerd door Steven Zaillian, als scenarist bekend van Schindler’s List (waarvoor hij een Oscar won), Gangs of New York en The Irishman. Voor hem is dit een passieproject, dat de vorm van een tv-reeks moest krijgen om ‘de toon en subtiliteit van Highsmiths werk eer te kunnen aandoen’. Het zwart-wit waarvoor hij opteerde, is zowel het bronmateriaal als de adembenemende Italiaanse decors op het lijf geschreven.
De acteur
Onder anderen Alain Delon, Dennis Hopper, Matt Damon en John Malkovich (die hier een rol heeft) hebben al geprobeerd om de ongrijpbare Ripley op zijn minst een gezicht te geven. Andrew Scott, bekend als de hot priest uit Fleabag, sluit schuchter in dat rijtje aan. ‘Het is mijn job om alle visies die mensen op dit personage hebben aan de kant te schuiven en de moed te hebben om mijn eigen versie naar voren te brengen’, vertelde hij aan Vanity Fair. Zijn Tom Ripley is een nerveuze, zwetende oplichter, een lastig personage om naar te kijken. Patricia Highsmith had hem vast geweldig gevonden.
Het personage
De protagonisten van Highsmith zijn immers altijd lastig om naar te kijken, of ze zich nu vastrijden in leugens (A Suspension of Mercy), jonge vrouwen stalken (This Sweet Sickness) of onwillig een moord begaan (Strangers on a Train). Maar Tom Ripley is haar meest gedenkwaardige creatuur, dat niet toevallig in vijf van haar boeken mocht opdraven. Ripley is een amorele antiheld, een psychopaat met een schimmig verleden en een ambigue seksualiteit – interessant is dat Andrew Scott de eerste openlijk homoseksuele acteur is die hem vertolkt – en een gestoorde stumper die niet weet wat geluk is, zodat je ondanks alles voor hem supportert. Hij is ongetwijfeld een van de meest opmerkelijke personages uit de twintigste-eeuwse Amerikaanse fictie, en dat weet Steven Zaillian heel goed. Geef hem nog een kans.
