Tobias Cobbaert schrijft wekelijks over wat hem wakker houdt. Of net niet.
Het internet is al maanden in de ban van de vete tussen Youtubers h3h3Productions en HasanAbi. Hier is er lang niet genoeg plaats om de tijdlijn uit te leggen, dus bij deze de korte versie: Hasan Piker en Ethan Klein van h3h3 hadden samen een podcast, maar hun band is uiteengespat na de aanslagen in Israël op 7 oktober 2023 en het daaropvolgende bloedbad in Palestina. Hasan is een uitgesproken linkse streamer die aan de kant van Palestina staat en niet mals is met zijn kritiek op Israël. Ethan heeft dan weer Joodse roots, is getrouwd met een Israëlische en beschuldigt Hasan van antisemitisme. Ondertussen zijn beide kampen al zo’n half jaar stront naar elkaar aan het gooien.
Onlangs heeft een nieuwe stem zich in het moddergevecht gemengd. De notoire Youtuber iDubbbz zag zich genoodzaakt om zijn content cop-format af te stoffen. Van 2015 tot 2017 uploadde iDubbbz meerdere van dit soort video’s, waarin hij zijn collega’s afbrak en daarbij de kwetsende taal niet schuwde. Exact omdat ze met de grens van cyberpesten flirtten, waren de video’s razend populair bij jonge, witte mannen die smulden van dat soort edgy humor.
iDubbbz is een voormalige vriend van Ethan Klein, maar uploadde voor het eerst in acht jaar een content cop om Klein op te roepen zijn gezond verstand terug te vinden. Opmerkelijker dan de inhoud is de toon van het filmpje. Waar de klassieke content cops grof en bijtend waren, sprak iDubbbz nu vol empathie tegen een vriend die volgens hem de draad kwijt was, maar die hij daarom niet zomaar wilde laten vallen.
Empathie en voortschrijdend inzicht worden niet gewaardeerd op het internet.
Dat past in de bredere evolutie die iDubbz heeft doorgemaakt. Zo’n twee jaar geleden uploadde hij de video ‘I miss the old iDubbbz’, waarin hij vertelt dat hij zich schaamt voor de kwetsende video’s die hij in het verleden heeft gemaakt. Hij was volwassen geworden en besefte dat grove humor niet zonder gevolgen is, maar negatieve impact heeft in de echte wereld. Als enige Youtuber uit die edgy periode verontschuldigde hij zich voor het leed dat hij had aangericht.
Alleen laat het internet je niet zomaar groeien als persoon. De bovenste comment op zijn verontschuldigingsvideo spreekt boekdelen: ‘iDubbbz is de enige persoon die nooit gecanceld werd omdat hij een racist was, en nu gecanceld wordt omdat hij géén racist is.’ Empathie en voortschrijdend inzicht worden niet gewaardeerd op het internet, waar schofferende uitspraken en ongeïnformeerde meningen nog steeds beloond worden door het algoritme. Ook deze nieuwe content cop wordt door velen gezien als een nieuw dieptepunt voor de Youtuber, die een schim van zijn oude, grappige zelf is geworden.
Zelf vind ik het bewonderenswaardig dat iDubbbz verantwoordelijkheid neemt voor wie hij was en zijn persoonlijke groei wil aantonen. De content cop over Ethan Klein vond ik niet eens zo boeiend, maar het is fijn om te zien hoe iemand aan zijn nieuwe waarden blijft vasthouden. Veel online figuren kunnen er nog wat van leren.
