Wordt met de Halftime Show van Usher de Nillies-renaissance op gang gezet?

Usher stond afgelopen zondag op het podium van de Super Bowl Halftime Show in Las Vegas en maakte daarmee een indrukwekkende comeback. Het is het begin van een jaar waarin we meer Nillies-sterren zien terugkeren naar de voorgrond.

Op zondag 11 februari vond de Super Bowl plaats in Las Vegas, het grootste spektakel van het Amerikaanse sportjaar. En daarbij hoort natuurlijk ook de befaamde Halftime Show, waarbij een wereldster dertien minuten lang het stadium (en daarmee de wereld) mag inpalmen. Er keken dit jaar gemiddeld 123 miljoen mensen mee. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse televisienetwerk CBS. Daarmee is de Super Bowl 2024 de meest bekeken uitzending in de VS sinds de maanlanding in 1969.  Dat maakt de Halftime Show het grootste optreden ter wereld. De moeite dus. Na voorgangers zoals Michael Jackson, Prince, U2 en Beyonce was het dit jaar de beurt aan de koning van R&B, Usher. Je kent hem van hits als Yeah!, DJ Got Us Fallin’ In Love, en My Boo.

Waarom Usher?

In het eerste geval leek het een onverwachte keuze. ‘Usher? Vanonder welke steen komt hij gekropen?’ Zo klonk het bij Super Bowl-fans op sociale media. Maar eigenlijk is Usher een logische keuze, ook al was hij een tijdje uit de schijnwerpers verdwenen. Met acht grammys op zak en een album met meer dan 10 miljoen verkochte exemplaren, past hij perfect in het rijtje van zijn voorgangers. Usher liet weten tijdens een interview met CBC News dat hij vooral van de show wou genieten en zijn dertig jarige carrière wou vieren. En dat was te merken. Het was een indrukwekkend optreden met briljante choreografie en vooral hits van zijn legendarische album Confessions. Maar de Halftime Show van Usher voelde niet aan als een overwinningsronde.

Integendeel. Twee dagen voor de Super Bowl pakte hij uit met een gloednieuw album Coming Home. Usher kondigde al eerder vorige week een arenatour aan. Van Europese tourdata is nog geen sprake. Maar er is nog hoop. In de comments onder een Instagrampost liet hij een Britse fan weten dat hij ‘zal kijken wat hij kan doen’.

Kortom, Usher creëert met zijn nieuw album en Super Bowl-optreden nieuw momentum om zijn carrière te reanimeren. Bij Bilboard spreken ze zelfs van een van de grootste pop-comebacks van het decennium. En laat het duidelijk zijn: voor het geld zal hij het niet gedaan hebben. Artiesten krijgen 0 dollar voor hun Super Bowl Halftime Show. Uiteraard worden uitgaven en productiekosten wel gecoverd door de NFL. Maar het is, naast een grote eer, vooral PR van de bovenste plank.

Nillies-sterren kleuren 2024

Usher is niet het enige Nillies-icoon dat dit jaar voor een comeback gaat. Zo werd het voorprogramma van de Super Bowl bijvoorbeeld verzorgd door niemand minder dan Gwen Stefani, een show die ook live via TikTok te volgen was. We weten ook al even dat de Amerikaanse zangeres zich dit jaar opnieuw herenigt met oude bandgenoten van No Doubt. Ook de voltallige band zal dus na 10 jaar opnieuw te bewonderen zijn. En deze keer op het Amerikaanse muziekfestival Coachella dat elk jaar twee weekenden in april doorgaat midden in de woestijn van Californië. Je kent No Doubt ongetwijfeld van hits zoals Don’t Speak, en It’s My Life. Of de skatepunkband ook nieuwe muziek zal uitbrengen of andere concerten zal geven in 2024 valt op dit moment moeilijk te achterhalen.

Iemand die wel zeker nieuwe muziek zal uitbrengen is Jennifer Lopez, bekend van Jenny from the Block en On the Floor. Na een pauze van acht jaar is J. Lo aankomende vrijdag terug met een gloednieuw album: This is me…Now. Het is een vervolg op haar derde studioalbum uit 2002: This Is Me…Then. Bij de nieuwe release hoort ook een gelijknamige film op Prime Video waarin ze zelf haar liefdesleven herbeleeft. Het zou weliswaar om een comeback van korte duur kunnen gaan: de Amerikaanse zangeres onthulde al bij Entertainment Tonight dat het misschien haar laatste album ooit is.

Verder lijkt Justin Timberlake zijn langverwachte terugkeer te maken. Zijn laatste plaat Man of the Woods is ondertussen ook alweer zes jaar oud. De Amerikaans zanger en acteur, die in 2002 solo doorbrak met het album Justified na een carrière in de boyband NSYNC, stelt op Instagram trots de videoclip Selfish voor. Een voorproefje van zijn nieuw album Everything I thought It Was dat uitkomt op 15 maart.

Hopelijk heeft ook Rihanna de trend begrepen. R9, zoals de fans haar langverwachte komende album noemen, hangt al een tijdje in de lucht. Zal het dit jaar écht prijs zijn? Opvallend: ze is na acht jaar zonder nieuwe muziek nog steeds een van de meest gestreamde artiesten op Spotify. Ook Katy Perry legt naar verluidt de laatste hand aan haar zevende studioalbum en zal het promoten tijdens haar eerste wereldtournee in jaren. Tijdens de Super Bowl kondigde ook Beyonce haar nieuw album Renaissance: Act II aan. Fans konden kort daarna al de eerst twee nummers van de plaat luisteren: Texas Hold ‘Em en 16 Carriages. Queen B heeft duidelijk de country-smaak te pakken. Op het volledige album moeten we nog wachten tot 29 maart. Kortom, het is duidelijk dat verschillende Nillies-iconen 2024 kleuren met grote en kleine comebacks.

Nostalgiedrang

Mogen we spreken van een algemene nostalgiedrang? Sinds de opkomst van streamingdiensten zoals Spotify en Apple Music zijn ‘oude’ wereldsterren nooit écht ver weg. Zo kunnen bijvoorbeeld bepaalde hits van vroeger plotseling herleven. Wie had gedacht dat Nillies-zangeres Sophie Ellis-Bextor met haar nummer Murder On The Dancefloor boven aan de hitlijsten ging staan bij aanvang van het nieuwe jaar? Mede mogelijk gemaakt door de beklijvende scène uit Saltburn natuurlijk. Maar het zegt ook wel iets over hoe we muziek consumeren. En hoe hard we soms verlangen naar ‘de goeie ouwe tijd’. Nu verschillende Nillies-iconen opnieuw intrede maken, lijkt 2024 een groot Nillies-feestje te worden. En we zijn allemaal uitgenodigd.