In première: speelse waanzin barst los in de nieuwe videoclip voor ‘Early Life Forms’

Vorige maand verscheen Early Life Forms van de gitarist Vitja Pauwels, een album dat op een spontane en authentieke manier ontstond. Diezelfde adjectieven kunnen we nu toepassen op de nieuwe videoclip voor het nummer Latin Dancer.

Zonder te repeteren, op een korte audiocheck na, bracht Vitja Pauwels eind 2022 samen met zijn eigen samengestelde droomband een zevendelig album tot leven op het podium van het jazzfestival BRAND! in Mechelen. Vergezeld door Frederic Leroux op de baritongitaar, drummer Casper Van De Velde, Laurens Dierickx op de hammondorgel en speciale gast Marc Ribot, wist hij het publiek meer dan te bekoren. Dat memorabele optreden werd vereeuwigd onder de naam Early Life Forms, meteen ook de nieuwe naam van de band. 

Carte blanche

Voor de nieuwe videoclip van Latin Dancer gaf Pauwels carte blanche aan Tobias Jansen alias Tobi Jonson, videograaf die onder andere al videoclips maakte voor Eefje de Visser en J. Bernardt. ‘Alles is door Tobi gedaan, van concept tot uitwerking. Ik heb hem volledig mijn vertrouwen gegeven. Toen ik de eerste beelden zag, was ik verkocht’, vertelt Pauwels. 

Eerder werkten de twee al samen aan de videoclip van het zomerse nummer Sync In, eentje dat verscheen op Vitja’s soloalbum Drift By / Sink In. In die clip speelde de gitarist zelf mee. Nu zijn de hoofdrollen weggelegd voor acteurs Estefanía Álvarez Ramírez & Geert Belpaeme. Volgens Jansen de perfecte match: ‘Ze hebben iets tegenstrijdigs, maar ook harmonieus. Dat maakt het juist zo mooi.’ 

Zoeken naar harmonie

De clip werd opgenomen in het ICC in het Citadelpark van Gent. Het gebouw speelt een belangrijke rol in de video. Jansen vertelt: ‘Ik wandel vaak in het Citadelpark met mijn zoontje. Het ICC heeft altijd al een vreemde en eigenaardige indruk bij me achtergelaten. Ik zou er dan ook normaal gesproken nooit binnenstappen. En juist daarom dacht ik: dit is de perfecte locatie voor de clip.’ Hij voegt eraan toe: ‘We hoefden geen decor te bouwen. We hebben het gebouw zelf laten spreken. Neem nu de scènes met de stapelbare stoelen, dat is iets dat ik nooit achter mijn bureau zou kunnen verzinnen. Zoiets ontstaat in het moment.’ 

Jansen richtte zich niet op de perfectie tijdens de draaidag, maar koesterde meer de chaos en spontaniteit van het moment. Iets dat in lijn ligt met Pauwels’ sprekende muziek die voortvloeit uit het liveoptreden. Zonder veel concrete aanwijzingen ging Jansen op zoek naar de juiste harmonie tussen de ruimte en de personages. ‘In de video brengen de acteurs eigenlijk ook een beetje over wat er zich afspeelt in het hoofd van Vitja wanneer hij muziek componeert. In eerste instantie voelt alles een beetje onwennig aan, maar dan geleidelijk aan ontketent alles’, benadrukt hij. 

Stilstand in vooruitgang

De beelden spreken voor zich: de onderlinge interactie tussen de twee personages en hun omgeving is even absurd als intrigerend. Jansen legt uit: ‘In een wereld van vooruitgang komen ze tot stilstand. Uit verveling ontstaat er een spel waarin ze geleidelijk naar elkaar toegroeien. Die speelse waanzin escaleert wanneer de acteurs op het einde van de videoclip destructieve films beginnen te naspelen.’ Hij haalde bijvoorbeeld inspiratie uit Tetsuo: The Iron Man, een film uit 1989. 

Pauwels deelt zijn enthousiasme: ‘Het absurde karakter van de videoclip brengt iets humoristisch met zich mee. Ik ben stiekem wel een fan van overdreven komische horror dus het einde vind ik heel leuk. Ik ben heel blij met deze samenwerking. Het heeft weliswaar mijn verwachtingen overtroffen.’