De hamvraag voor (een tevreden) festivaldirecteur Herman Schuermans, bij het slot van Rock Werchter 2011: ‘Blijft Rock Werchter in Werchter of verhuist Rock Werchter naar Brustem? En wordt het dan Rock Brustem?’
Schuermans antwoordt op de eerste vraag zonder verpinken: ‘Als de lokale overheden me niet toelaten om te groeien, dan trekken we weg.’ Ze hebben hem dit jaar eindelijk geholpen om alvast één kernprobleem op te lossen. ‘Na vier jaar aandringen hebben we werk kunnen en mogen maken van de verkeersproblematiek. Onder andere door het inbedden van campings op het grondgebied van de gemeente Haacht bijvoorbeeld, hebben we de verkeersinstroom beter kunnen kanaliseren.’ Vandaar dat we op geen enkele dag en op geen enkel moment, niet tijdens de heenreis, noch de terugreis, hinder hebben ondervonden van files. Hoed af!
Uitbreiden
Volgende stap wordt het uitbreiden van het festival. Schuermans wil de komende jaren minstens één, hopelijk twee podia extra inlassen – kwestie van nieuwe scenes en nieuwe genres aan te trekken, en de competitie tussen de bands te vergroten zodat ze nog harder hun best doen om het publiek waar te geven voor hun geld. Een uitbreiding van het terrein is daar de makkelijkste oplossing voor, al probeert hij voorlopig nog naar alternatieven te zoeken. ‘Geen sinecure, want er moet met verschillende factoren rekening gehouden worden. Geluidoverlast is er één van, maar ook de veiligheid in de doorgangen van het ene naar het andere podium. Dit jaar hebben we door een betere inplanting van de podia al wat extra ruimte gewonnen. We blijven het verder onderzoeken.’
Piste Brustem
Schuermans is dus tevreden met de vernieuwde samenwerking met de lokale overheden, maar daarmee is hij nog niet definitief afgestapt van de piste Brustem. ‘Ik heb me enige tijd geleden aan een politiek avontuur gewaagd. Ik heb voor mezelf uitgemaakt dat dat niet echt mijn ding is. In wezen ben ik een ondernemer. Ik kan het niet allemaal op zijn beloop laten. Dat zou de makkelijkste oplossing zijn, maar dat strookt niet met mijn karakter. Ik heb een uitdaging nodig. En die zit in de groei.’ En hij herhaalt: ‘Als de lokale overheden me niet toelaten om te groeien, dan moet ik wel wegtrekken.’ Richting Brustem dus? ‘Precies: daar hebben ze een terrein ter beschikking dat aan alle noden voldoet.’
New Rock Werchter
Wordt Rock Werchter dan Rock Brustem? Niet noodzakelijk: Rock Werchter is immers een gedeponeerd merk. Schuermans neemt een lange aanloop naar een definitief antwoord, overloopt de diverse migratiestromen in de loop van de geschiedenis, beginnende bij ‘Mozes die zijn volk door de woestijn loodste’, om te eindigen met enkele simpele vaststellingen: ‘Er is een Hoboken in Antwerpen, en er is een Hoboken in New York. Er is een Amsterdam in Nederland en er was een New Amsterdam in Amerika, het huidige New York City. Er is zelfs een Aalst in de buurt van Sint-Truiden!’ Euh, ja? ‘Wel, als Rock Werchter ooit naar Brustem verhuist, dan maken we er gewoon New Rock Werchter van.’ Simpel! Maar voor alle duidelijkheid: een verhuis is voorlopig nog niet aan de orde. (KD)
