Hoe vaak gebeurt het nog dat je niet op je gsm al gezien hebt wat je live gaat beleven?
Leer Regi Penxten niet hoe hij naar een climax toe werkt. Ruim een jaar geleden al kondigde hij een concert – het werden er al snel twee – aan met als titel ‘The Return’. En natuurlijk speculeerde iedereen binnen de kortste keren over een terugkeer van Milk Inc., mét zangeres Linda Mertens, die in 2017, nadat haar tweejarig dochtertje aan kanker was overleden uit het publieke leven verdween. Maar alle vragen over een reünie, ook al waren er berichten dat Mertens in het buitenland zonder hem opnieuw Milk Inc.-nummers had gezongen, beantwoordde Regi steevast met: ‘Geen commentaar.’
Op 27 oktober resulteerde al dat teasen in een opgebouwde spanning die in tijden waarin je grote popshows zoals die van Beyoncé of Coldplay lang voor ze in België geland zijn volledig op Instagram of Tiktok gezien hebt hoogst ongewoon geworden is.
Die vrijdagavond gonsde het niet zozeer op sociale media, maar nog eens ouderwets live, onder de twintigduizend aanwezigen in het Sportpaleis. De hele show was een strak geregisseerde staalkaart van de carrière van Regi, die intussen bijna drie decennia overspant. Jaap Reesema, Pauline Slangen, Camille, allemaal waren ze óók present – en in goeie doen – maar iedereen zat met slechts één vraag: komt ze, of komt ze niet?
Tot een mysterieuze figuur gehuld in een zwarte cape het podium op kwam. Wat volgde, waren vijftig oorverdovende seconden, wellicht de meest overrompelende verwelkoming ooit in de geschiedenis van het Sportpaleis. ‘Amai. Ik ga mijn best doen’, was aanvankelijk het enige wat Linda Mertens kon uitbrengen terwijl ze haar mantel afgooide.
En dan: ‘Hush now/ Let’s not end before we start’, de onverslijtbare beginregels van Whisper.
Eurodance heeft sinds de laatste concerten van Milk Inc. plaats moeten ruimen voor meer Tomorrowland-achtige dance, maar de melancholische meezingers van de groep zijn sindsdien langzaam maar zeker uitgegroeid tot belpoperfgoed. Walk on Water wordt nog steeds gedraaid op trouwfeesten én begrafenissen, om maar iets te zeggen.
In Antwerpen verscheen tijdens de akoestische intro van dat nummer ook nog Filip Vandueren op het podium, de man met wie Regi bijna dertig jaar geleden Milk Inc. opstartte. Nog steeds met hoedje, en net als vroeger met een keytar. Nog voor The Return er helemaal op zat, was de reünie heel even compleet.
Een terugkeer door de grote poort, voor een publiek dat daarnaar smachtte – en het nu eens níét op voorhand gezien had. ‘Onderschat niet de liefde van 20.200 mensen die voor je staan’, zei Regi op VTM. Klinkt overdreven, was helemaal juist.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
