Waarom Jeroen Delodder de meest gevraagde dj van deze festivalzomer is

Of het nu op Tomorrowland, Dranouter, Pukkelpop of de Gentse Feesten is: overal kan Jeroen Delodder uit zijn brede muziekverzameling de juiste track voor het juiste moment uitkiezen.

Op de website van Jeroen Delodder staat te lezen dat hij overal waar ze hem willen dj-sets speelt. Wie de festivalaffiches in de gaten hield, weet dat dat deze zomer op veel plaatsen het geval is. Van zijn vaste afsluitset op het dancefestival Extrema Outdoor tot zijn debuut op Pukkelpop, van het familiefestival Dranouter tot een eigen podium op Tomorrowland: Delodder heeft misschien wel de drukste zomer uit de carrière waar hij al meer dan twintig jaar aan timmert.

Die liefde voor muziek heeft er altijd al ingezeten. ‘Ik kan zes seizoenen Game of Thrones bekijken en nog ken ik de namen van de hoofdpersonages niet, maar ik ben heel goed in tracktitels en artiestennamen onthouden,’ lacht hij. Die passie beperkt zich niet alleen tot luisteren, ook delen is belangrijk. Delodder geeft gastcolleges, stelt playlists samen, presenteert meerdere programma’s op Studio Brussel, en als dj doet hij niets liever dan zijn favoriete ontdekkingen rondstrooien. ‘Er zijn dj’s die bepaalde nummers die ze draaien geheimhouden, maar zo ben ik nooit geweest. Als je iets ontdekt, wil je dat toch met anderen delen?’

Opvallend: Delodder behoort tot het zeldzame soort dj dat nooit een eigen nummer maakt. ‘Dat komt vooral omdat ik niet het geduld en de energie heb om mezelf die technische vaardigheden aan te leren. Sommigen raden me aan om de studio in te duiken met iemand die daar wel verstand van heeft, maar ik werk het liefst alleen. Ik ben een selector en dj, geen muziekmaker. Daarnaast heb ik het gevoel dat het me veel tijd zou kosten, tijd die ik veel liever spendeer aan het graven in oude en nieuwe muziek.’

Veelzijdigheid

En graven doet hij. Een van de belangrijkste redenen waarom Delodder deze zomer zo’n graag geziene gast is, is zijn veelzijdigheid. ‘Er zijn enkele genres waar ik niet mee bezig ben, zoals folk of zware gitaarmuziek, maar verder probeer ik zo ruim en divers mogelijk te gaan. Als dj ben je uiteraard op zoek naar dansbare dingen. Maar als iets goed is, dan is het toch gewoon goed? Ondertussen hebben organisatoren gezien dat ze me zowat overal kunnen boeken. Op voorhand gaan ze niet weten wat ze precies zullen krijgen, maar wel dat de mensen zich zullen amuseren en dat ik zorg voor een mooie aanloop naar de volgende dj, of een passend vervolg op de vorige.’

Daarin schuilt de tweede sterkte van Delodder: na twee decennia kan hij als geen ander zijn publiek lezen. ‘Tijdens een set ben je altijd met twee: de dj en het publiek. Ik zal nooit een set draaien waarin ik puur mijn zin doe, en dan beweren dat het publiek het niet snapt als de schwung er niet in zit. Uiteraard probeer ik er altijd mijn eigen draai aan te geven, maar ik vertrek nooit naar een optreden met een vooraf uitgestippelde lijst van wat ik wil spelen. Op voorhand weet je nooit welke sfeer er zal hangen, hoeveel volk er zal zijn, waar de aanwezigen nood aan hebben,…’

Om die reden was zijn set op de recentste editie van Extrema Outdoor een van zijn memorabelste. ‘Ik mag er al jaren afsluiten, waardoor er een connectie met het publiek is ontstaan. Daarnaast is de setup op Extrema niet zo dat je op een veel te groot podium staat met tien meter niemandsland tussen jou en het publiek. Het is eerder Boiler Room-stijl, waarbij het publiek rond en achter de dj-booth kan staan. De energie die je dan als dj terugkrijgt, maakt zo’n avond magisch. Ik had het gevoel dat ik goed gedraaid had, wat mooi meegenomen is, maar vooral de wisselwerking met het publiek was speciaal.’

Op Dranouter zal het er wellicht anders aan toe gaan. ‘De organisatie heeft me verteld dat het geen rave mag zijn,’ grinnikt Delodder. ‘Logisch, want ze weten natuurlijk dat ik op Studio Brussel de man van de pompende techno ben. Maar ik weet wat ik wel en niet mag doen. Met behulp van wat exotische invloeden ga ik een set draaien die binnen het DNA van het festival past.’

Ook verrassend: deze zomer mag Delodder voor de eerste keer op Pukkelpop draaien. ‘Ik ben blij dat het eindelijk zo ver is, en dat het meteen een entree door de grote poort is. Ze hadden me ergens in de namiddag kunnen zetten. In plaats daarvan mag ik de Boiler afsluiten, na onder meer Solomun, KI/KI en Amber Broos. Ik ben blij dat ik meteen dat vertrouwen krijg.’

Volkse pret

Wie ook vertrouwen heeft in Delodder, is Tomorrowland. Op de zondag van het tweede weekend kreeg hij er zijn eigen podium. ‘De organisatie had mijn Disco Donderdag-concept op Studio Brussel gehoord. Dat was begonnen als grapje, maar ook omdat ik eens disco op de radio wilde draaien. Tomorrowland had me gevraagd om een podium in die sfeer op te zetten: leuk en zonnig, voor mensen die niet heel de dag willen stampen en rammen.’

Toch is Delodder tussen al die high profile gigs niet te beroerd om ook volksere evenementen als hoogtepunt uit te lichten. ‘Tijdens de Gentse Feesten mocht ik van 5 tot 8 uur ’s ochtends de Vlasmarkt afsluiten. Mensen die perspectief missen zien dat misschien als een marginaal zattemansgebeuren, maar die beseffen niet welke unieke sfeer daar hangt. Weer of geen weer, iedereen is daar lief en blijft staan alsof zijn leven ervan af hangt. Er zijn weinig plaatsen op wereld waar je zoiets meemaakt.’

Een mens zou zich beginnen afvragen waar iemands carrière nog naartoe kan evolueren na zo’n zomer. Daar ligt Delodder niet van wakker. ‘Ik heb nooit een lijstje gehad met verwezenlijkingen die ik wilde afvinken. Ik ben bijvoorbeeld blij dat ik eindelijk op Pukkelpop mag staan, maar was het er nooit van gekomen: even goed. Het belangrijkste is dat ik het graag blijf doen. En dat ik zelf vind dat ik het goéd blijf doen.’