Artemas’ succesformule bevindt zich op het snijpunt tussen Nirvana en The Weeknd

Artemas was zestien toen hij wist dat hij muziek zou maken. Hij had net Montage of Heck gezien, over het leven van Kurt Cobain. ‘Ik deed alles om cool te zijn op school’, vertelde hij aan NME. ‘Pas toen ik de documentaire zag, wist ik: dit wordt mijn nieuwe persoonlijkheid.’ De daaropvolgende jaren sloot hij zich op in zijn slaapkamer. Hij speelde piano en gitaar, leerde producen en ontwikkelde een ongezonde obsessie met topproducer Max Martin (Britney Spears, The Weeknd) en de popcharts. ‘Ik wilde uit die nummers leren.’

Artemas bleek een goed paar oren te bezitten. Tijdens de lockdown bouwde hij een trouwe onlinegemeenschap uit door maandelijks nieuwe tracks met een falsettostemmetje op YouTube te droppen. Maar sinds deze lente gaat het pas echt snel. I Like the Way You Kiss Me was de hit waarop hij zat te wachten. Zo’n 879 miljoen streams en een nummer één-plek op Spotify’s Daily Top Songs Global-chart later mag Artemas zichzelf een rijzende popster noemen.

Artemas’ succesformule bevindt zich muzikaal op het snijpunt tussen Nirvana en de duistere r&b van The Weeknd en tekstueel in de dagboeken van een geile puber. I Like the Way You Kiss Me is namelijk géén liefdeslied, tenzij u ‘I’ll hit it from the back, just so you don’t get attached’ romantisch vindt klinken. Yustyna, zijn tweede mixtape op een jaar tijd, staat vol donkere bedroompop met een OnlyFans-lingo. Een greep uit de nummers: Ride Me Darling, You’ve Been a Bad Girl, Wet Dreams en Caroline (een nette naam, maar het nummer gaat over op iemands gezicht zitten). Gen Z kickt erop. Op een dik halfjaar schopte hij het tot de affiches van Reading, Leeds, Lollapalooza én de zomerplaylist van Obama. (‘It’s official. Obama hits it from the back’, zei hij daarover.) Max Martin zou jaloers zijn.

EEN WILLEKEURIGE QUOTE ‘Ik hou ervan om gestoorde teksten te zingen op een catchy melodie. Als je jouw publiek erg grove zinnen kan laten meezingen, heb je goud vast.’

IN CONCERT Op 25.09 in (een hopeloos uitverkochte) Trix.