IShowSpeed, de streamer die een uur lang burgemeester van Lima werd

En zes andere sleutelmomenten om te begrijpen wie de razend populaire influencer IShowSpeed is.

Vorig jaar verklaarde Harmony Korine op het filmfestival van Venetië dat IShowSpeed de nieuwe Andrej Tarkovski is. De Spring Breakers-regisseur wilde ongetwijfeld provoceren – de spirituele diepgang van Stalker of Solaris vind je niet in zijn livestreams – maar ergens hield de redenering steek. Terwijl bioscopen steeds moeilijker tickets verkopen, worden de livestreams van influencers als Kai Cenat en Speed (voor de vrienden) door miljoenen mensen bekeken. Volgens Korine omdat ze de audiovisuele media vernieuwen.

In amper vier jaar tijd klom IShowSpeed naar de top van de streamingwereld. Toch is de kans groot dat zijn naam geen belletje doet rinkelen als u in de vorige eeuw geboren bent. Wie is het fenomeen waar uw kinderen gek van zijn? Zeven sleutelmomenten.

Die keer dat hij verbannen werd van Twitch

Rond 2021 begon IShowSpeed volgers te verzamelen door zichzelf te filmen terwijl hij gamede. Fans waren aangetrokken door zijn opgefokte gedrag – hij schreeuwde vaak en blafte soms zelfs tegen de camera. Dat jaar haalde hij de kaap van een miljoen abonnees op YouTube, en ook zijn livestreams op het platform Twitch waren razend populair.

Met zijn grove humor schoot de streamer zichzelf soms in de voet. Eind 2021 deed hij mee aan een onlinedating-stream van zijn collega Adin Ross. Daarin vroeg hij aan zijn mededeelneemster Ash Kash: ‘Als wij de laatste twee personen op aarde waren, wie zou me dan stoppen als ik me met jou zou willen voortplanten?’ Speed werd vervolgens twee jaar lang van Twitch verbannen wegens seksuele intimidatie.

Die keer dat hij ‘Cristiano Ronaldo’ verkeerd uitsprak

Op YouTube bleef het publiek van Speed groeien. Toen hij in 2022 de populaire shooter Fortnite speelde, vroeg een kijker hem wie zijn favoriete voetballer was. Met zijn gekende energie riep hij iets dat als ‘Cristeronaldow’ klonk. Zoals dat gaat op het internet, ging de onbenullige clip viraal en maakten nog meer mensen kennis met de streamer. Niet enkel gamers, maar ook voetbalfans begonnen de toen zeventienjarige te volgen. Die laatste speelde daar dan weer slim op in door steeds meer voetbalcontent te maken.

Die keer dat hij live opgepakt werd

In het begin van zijn carrière zocht Speed wel vaker controverse op. Hij schold een tegenspeelster uit door te zeggen dat ze ‘de afwas voor haar man moest doen’, schoffeerde ouders door seksuele handelingen uit te voeren op Minecraft, wat door veel kinderen wordt gespeeld, en liet per ongeluk zijn penis zien toen hij van de schrik rechtveerde tijdens de horrorgame Five Nights at Freddy’s. Dat laatste incident werd door fans ‘IShowMeat’ gedoopt.

Hoge bomen vangen veel wind, zeker op het internet. Zo wordt er soms aan swatting gedaan, waarbij de politie onder valse voorwendselen naar het huis van een controversiële influencer wordt gestuurd. In augustus 2022 werd IShowSpeed zo midden in een livestream opgepakt en in de cel gegooid.

Die keer dat hij door fans aangevallen werd in Noorwegen

Nu focust IShowSpeed steeds meer op ‘irl-streaming’: hij filmt zichzelf wanneer hij op stap is. Speed maakt furore door op ‘wereldtournee’ te gaan en in verschillende landen een irl-stream te maken.

Steevast dokteren hordes fans uit waar de streamer zich bevindt om hem in het echt op te zoeken. En dat loopt niet altijd goed af. Op 3 juli 2024 ging IShowSpeed live in een souvenirwinkel in Noorwegen, waar hij zijn enkel bezeerde toen een meute fans hem bestormde. Terwijl zijn bodyguard hem naar de auto probeerde te begeleiden, waren mensen aan zijn haar aan het trekken, gooiden ze water op hem of sprongen ze op de auto.

Die keer dat hij Technopolis bezocht met Céline Dept

Niet elke irl-stream van IShowSpeed mondt uit in rellen. Doorgaans is het allemaal goed geregeld. Enkele dagen voor het incident in Noorwegen was IShowSpeed in ons land, waar hij optrok met Céline Dept, bekend van het YouTubeduo Celine & Michiel. Om entertainende content te maken, trokken de twee naar Technopolis, waar ze enkele experimenten uitvoerden. Het bezoek werd volledig geheimgehouden, om te voorkomen dat ook Technopolis bestormd zou worden door fans. Dat lukte weliswaar niet helemaal, want de politie moest alsnog komen om de veiligheid te garanderen.

Die keer dat hij burgemeester van Lima werd

Hoe langer de carrière van IShowSpeed duurt, hoe meer de controverses vergeten worden en hij een warm onthaal krijgt. Dat bereikte een voorlopig hoogtepunt op 10 januari 2025, toen de streamer in Peru was. Daar werd hij een uur lang gekroond tot burgemeester van hoofdstad Lima. Wie zonder context de beelden te zien krijgt van Speed die op een balkon een extatische groep Peruvianen toeblaft, zou kunnen denken dat hij de leider van een vreemde sekte is.

Die keer dat hij van Chinese propaganda werd beschuldigd

In maart en april heeft Speed acht irl-streams in China uitgezonden. Die waren vooral opmerkelijk omdat ze controverseloos verliepen: zijn interacties met de plaatselijke bevolking waren warmhartig en hij liet vooral zien hoezeer hij onder de indruk was van Chinese technologie. Sommigen zien hierin bewijs dat de streamer, die nog steeds maar twintig jaar oud is, volwassener wordt en de kwajongensstreken achter zich laat. Anderen hebben er gezien het gespannen politieke klimaat in de VS een andere verklaring voor en beweren dat Speed door China is ingehuurd om propaganda voor het land te verspreiden. Voor de duidelijkheid: daar zijn geen bewijzen voor.