Russisch voor beginners

Eerste zin Iemand is iets vergeten.

Russisch voor beginners begint met een kleuter die in een oververhitte auto sterft en eindigt met een man die zijn dood bewust in de ogen kijkt. Maarten, hoofdpersonage van dit verhaal, legt mondjesmaat het verband tussen beide gebeurtenissen en de lessen Russisch die hij in de jaren negentig moet volgen om zijn job niet te verliezen. Hij belandt in de klas van Pavel, een leraar die aan Russische grootheidswaan lijdt. Want wat is er nu niet beter in zijn land van oorsprong? Ook Lore en Diederik volgen Pavels cursus, omdat ze ervan dromen de Kungurgrotten in Rusland te verkennen. De beeldschone Lore blijkt onweerstaanbaar voor Maarten en Pavel en bespeelt de mannen met verve. Pas als Maarten jaren later zelf in die grotten afdaalt, beseft hij hoe fataal de lessen Russisch voor ieder van hen zijn geweest, en dat woorden letterlijk kunnen doden.

Dominique Biebau verraste eerder met IJslands gambiet. Hij schrijft soepel en punctueel. Ook in dit boek staat geen woord te veel. In een kalm en strak tempo word je meegezogen in de ongelukkige lotgevallen van Maarten en zijn obsessie voor Lore. En dit is meer dan een verhaal over een femme fatale en een kneusje. Het gaat over schuld en boete, over verdriet en geduldige wraak. Een subtiele thriller die het etiket ‘literair’ zeker verdient.